《美国偶像》（American Idol）是福克斯广播公司从2002 年起主办的美国大众歌手选秀赛，英国电视节目《流行偶像》（Pop Idol）的美国版。人气非常高，近年的收视率牢牢占据著美国黄金时间段电视节目榜首。《美国偶像》的制作方是FremantleMedia，隶属于德国的贝塔斯曼公司；经纪方是19 Entertainment。
《美国偶像》是发掘新一代美国歌手的比赛，同是亦是歌手迅速成名的好机会。而现任的评判包括有：人称“毒舌”评判的西门·考尔，80年代美国流行巨星宝拉·阿巴杜和唱片制作人兰迪·杰克逊。而主持人则为瑞安·斯克里斯。
《美国偶像》在美国时间星期二和星期三的八点/中部时间九点播放。


参赛规定
参赛者一定要是美国公民。在首三季的比赛参加者参与海选的年龄要在该年的海选10月19日前在16岁至24岁间，由第四季开始年龄限制更改为16岁至28岁，而且最后限期改为8月24日。
参与海选的参赛者一定要文件证明年轻以及公民的证明，例如出身证明、驾驶执照或护照等。18岁以下参赛者一定要家长的许可才能参赛。参与海选的参赛者必须要上官方网站 打印参赛表格，并填写个人资料。如有发现填写假资料，一律被取消资格。

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海选
海选由三位评判西门·考尔、宝拉·阿巴杜和兰迪·杰克逊选出能到好莱坞继续比赛的参赛者，有时候会有名人嘉宾会当第四位评判。海选的地点是在美国数个不同的城市进行。每位参赛者有一分钟时间在评判前清唱一曲，成功打动到评判的参赛者就能够得到到好莱坞继续比赛的机会（实际上每一城市、每一千位参与海选的人只有十多位能够到好莱坞比赛）。而来自香港的美籍华人孔庆翔就在第三季的海选中出现。

最后十二强
选出了十二强后，比赛舞台改到洛杉矶的CBS电视城，并且改为现场直播。每位参赛者要依照该周的演唱主题而选择一首歌曲表演（后期表演两首），参赛者这时候有机会和一些艺人合作准备演出，而那些艺人是和该周的演唱主题有关。
余下三位决赛者的时候，不再有歌唱主题。每位参赛者演唱三首歌曲：一首自行选择的歌曲、一首评判选择的歌曲和一首由唱片执行制作人Clive Davis选择的歌曲。然而第二季时的三强歌曲分别是：一首自行选择的歌曲、一首评判选择的歌曲和一首随机抽签的歌曲。
到这个阶段，每周电视台会现场直播两集。一集是参赛者表演，另一集则是投票结果，得票最低的参赛者就要淘汰。到了结局篇有一位参赛者就会成为冠军，而且二名决赛者会进入柯达剧院，在3400名观众前进行最后一次的表演。冠军会在结局宣布。冠军得主会得到100万元美金的唱片公司合约，经纪方是美国偶像关联的19 Entertainment。一些没胜出的参赛者亦和美国偶像的经纪方签约，并发行唱片。
此外，每一季也会推出一张合辑，由十二名决赛者一同录制（第一季为十名决赛者）。十强的参赛者会在比赛后为美国偶像进行美国偶像的巡回演出。

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