Panic这个指人惊恐万状的词却蕴含着一个动人的神话故事。在希腊神话中有一位名叫潘（Pan）的神，主司丰产丰收。他外形长得象野兽，但却喜欢拈花惹草，经常去追吓半人半神的少女们（nymphs）。

有一天，潘盯上了一个叫syrinx的仙女，仙女吓得落荒而逃，潘一路紧追。最后，仙女被一条大河挡住了退路，急忙求助于河仙女。河中仙女一施魔法，syrinx仙女摇身一变成了芦苇。追到河边的潘寻不到仙女，就顺手拽了几根芦苇做成排萧，吹起思念之曲。现在在英语词典中仙女的名字syrinx和 panipe(Pan’s pipe)均指排萧之意。

害怕潘的不仅是仙女们，据说潘的吼声震天，能让撕打的巨人们规矩点。因此，古希腊人对他的吼声充满敬畏。神话记载说，他的吼声把在马拉松酣战的波斯人给吓跑了。这位神仙的吼声果真出了名气，后来英语中就有了pan的派生词panic。如果你深更半夜忽然听到耳的怪叫声，或许还真会panic-stricken（惊惶失措）。

根据希腊神话，nymphs为居住在山林、草地、水中、海上半人半神的美丽少女。