参加本届世界杯的32强首先被分为4个档次。第一档次的种子队包括东道主南非、卫冕冠军意大利、巴西、西班牙、德国、阿根廷、英格兰以及荷兰。第二档次球队来自亚洲、大洋洲和中北美及加勒比地区,分别是韩国、日本、朝鲜、澳大利亚、墨西哥、美国、洪都拉斯和新西兰。第三档次的球队来自非洲和南美洲,分别为喀麦隆、科特迪瓦、尼日利亚、加纳、阿尔及利亚、智利、乌拉圭和巴拉圭。第四档次球队则全部来自于欧洲,他们是法国、葡萄牙、丹麦、瑞士、塞尔维亚、斯洛伐克、希腊和斯洛文尼亚。

根据本次世界杯决赛阶段分组的抽签规则,除欧洲球队之外,同一大洲的球队不能同组。此外,南非将肯定出现在A1的位置,而其余7支种子队将分别进入另外7个小组的一号位。抽签将从第一档次开始,按照A组至H组的顺序进行。第二至第四档次球队抽签将分为两个步骤,首先抽所属小组,随后在确定小组的具体位次。另外,第三档次球队将在抽签时启动同洲回避的原则。

抽签仪式由国际足联秘书长瓦尔克和奥斯卡影后,南非本土明星理查兹•塞隆主持。在抽签开始之前,大约进行了约一个小时的文艺演出和名宿访谈,南非前总统曼德拉通过大屏幕向世界杯发来祝福,让人颇为感动。而可爱的南非世界杯吉祥物的出现,也让现场气氛立即活跃起来。

瓦尔克首先对于南非世界杯的准备工作给予了肯定,随后他对抽签流程进行了简单的介绍。在介绍完毕后,抽签开始,埃塞俄比亚长跑名将格布雷西拉西耶、南非现任国家英式橄榄球队队长施密特、南非历史上第一位板球队中的黑人球员恩蒂尼、南非国家队后卫布斯、南非演艺明星以及英格兰著名球星贝克汉姆成为抽签嘉宾。

首先抽出的是第一档次的球队,南非毫无悬念进入A组,之后阿根廷被抽出,他们进入了B组。英格兰第三个被抽出,进入C组,德国则进入D组。荷兰第五个被抽出,进入E组,卫冕冠军意大利随后进入F组。最后,巴西进入G组,西班牙进入H组。

紧接着开始的是第二档次球队的抽签。墨西哥首先被抽出,他进入A2号位。第二支被抽出的球队是韩国,他们进入B3号位。之后,美国被抽在C2号位,而澳大利亚则进入D2号位。日本第五个被抽出,他们进入E3号位,而新西兰则进入F3号位。最后两支球队,朝鲜进入G2号位,洪都拉斯进入H3号位。

在第二档次抽签结束后,第三档次抽签开始。首先被抽出的是尼日利亚,他们进入B2号位。随后,科特迪瓦被抽进了G3号位。阿尔及利亚进入C3号位,乌拉圭抽入A3号位。加纳第五个被抽出,他们进入了D4号位,而喀麦隆进入E4号位。最后,巴拉圭被抽入F2号位,智利则进入H4号位。

最后进行的是第四档次球队的抽签。首先被抽出的球队是法国,他们进入A4号位。之后,希腊进入了B4号位。斯洛文尼亚进入C4号位,塞尔维亚抽进D3号位。第五支被抽出的球队是丹麦,他们进入了E2号位,而斯洛伐克则进入F4号位。最后,葡萄牙进入G4号位,而瑞士则进入H2号位,G组成为死亡之组。

附:2010南非世界杯决赛圈具体分组
A组:南非、墨西哥、乌拉圭、法国
B组:阿根廷、尼日利亚、韩国、希腊
C组:英格兰、美国、阿尔及利亚、斯洛文尼亚
D组:德国、澳大利亚、塞尔维亚、加纳
E组:荷兰、丹麦、日本、喀麦隆
F组:意大利、巴拉圭、新西兰、斯洛伐克
G组:巴西、朝鲜、科特迪瓦、葡萄牙
H组:西班牙、瑞士、洪都拉斯、智利