英语中的典故：月桂女神

第一位著名的“桂冠诗人“ 就是欧洲文艺复兴时期人文主义的先驱者。意大利诗人彼特拉克 (Francesco Petrarch，1304-1374)。他的代表作《抒情诗集》，全部为14行诗体，系诗人献给他心中的女神劳拉的情诗（彼特拉克喜欢了劳拉一辈子，但 是劳拉从来都不知道），抒发他对恋人的爱情，描写大自然的景色，渴望祖国的统一。这部被称为西方“诗三百”的诗集，虽不能与我国古代《诗经》相提并论，但 不失为世界文学的瑰宝。

中古时代英国的大学，也曾授予过“桂冠诗人”的称好，但是这只是一种荣誉称号，而非目前含义的类似职务，学衔的专用名称。

作为专名的“桂冠诗人”（The Poet Laureate，也称The Laureate），系英国王室赐予御用诗人的专用称号，从17世纪英皇詹姆士一世(James I，1566-1625)开始，延续到现在，已历三个世纪了。凡获得“桂冠诗人”称号者，可领取宫廷津贴，每遇到王室喜庆或官方盛典时，都要写作应景诗以 点缀和宣扬喜庆事件，歌功颂德，粉饰升平。

17世纪，在英国被封为第一位“桂冠诗人”的是约翰·德莱顿(John Dryden，1631-1700)，他一生为贵族写作，美化君主制度，不过他创造的“英语偶句诗体”，成为英国诗歌的主要形式之一。

从1670到 1972这三百年间，英国王室相继封了17位“桂冠诗人”年限最长的是19实际的浪漫诗人阿弗里德·丁尼生(Alfred Tennyson，1809-1892)，他从1850年获得这个称号一直到逝世，长达42年，算是“终身桂冠诗人”了。

英国最近的“桂冠诗人”是约翰· 本杰明(John Benjamin)。其实，所谓“桂冠诗人”大部分是徒具虚名的，在英国文学史上享有盛名者极少；就象中国封建时代的“钦点状元”，从公元960到 1904(清关绪30年最后一届科举止)近1000年，历代状元341名，在中国文学史上著名的寥寥无几。