怕和老外一起吃饭

      奥克兰西区 Henderson 有一家叫 The Falls 的洋餐馆，建筑古色古香，已经有150 年的历史，备受老外青睐。因为我们学校的老外顾问们大都住在西区，那里便成了我们的会议室。我们经常在那里一边吃晚餐，一边开会。但是直到今天，我仍然无法像其他老外那样享受这种晚餐聚会。一个原因是在闹哄哄的环境下，要听清他们说什么十分辛苦；更主要的原因是，至今仍然不能独立地点菜。

      这说起来有点怪，在同样的餐厅，拿着同样的菜谱，一次又一次地重复，居然还没有学会点菜！

      就是这么怪，每当侍者来到我的面前说： Can I take your order sir?”（菜点 好 了 吗？） 我几乎都会不假思索地指着离我最近的男士（女士点的饭菜我吃不饱），回答说： Sure, I would like to copy this gentleman’s order.”（当然，我想照抄这位先生点的菜。）我几乎每次都如此，点菜的时候“抄袭”别人，一副吃啥都行的态度，难掩几分无奈。

      我不会点菜的原因有两个。首先，我记不住洋菜的名字。我想这不丢人，像“宫保鸡丁”、“清蒸鲈鱼”这些家常菜我不用记也忘不了，可我怎么能记住 oven roasted chicken & scallop ballontine served on sweet potato mash, smoked vine ripened tomato ragout, fresh herb ravioli, crayfish buerre blanc 这么复杂的菜名？我甚至不知道这是一道菜还是几道菜。我不会点菜的另外一个原因是：在我的味觉经验中，老外的菜，不管吃什么，都是一个味，所以实在不值得动脑筋去“选择”。

      在众目睽睽下不会点菜，虽然不是什么丢人的事情，但也不是什么愉快的体验。既然不是什么丢人的事情，我就不想刻意去记那些菜名；既然不是什么愉快的体验，我当然就怕和老外一起吃饭。我觉得陪老外吃西餐对我很不公平，他们惬意享受，我却浑身不舒服。

      不要以为我只是因为不会点西餐才怕和老外一起吃饭。实际上，我也怕陪老外吃中餐。不是因为怕买单，而是因为怕在中餐馆老外得不到我很好的照顾。用筷子不是问题，这年头是老外都会用筷子，问题是我不忍心瞎翻菜名。我发现菜名真的很难翻译，特别是上个月我在沈阳一家叫“盛京满族人家”的餐厅陪老外吃饭，据说晚宴仿照某朝开国皇帝的御膳，一个菜名就是一个典故。同席的人叫我翻译，我说这玩意儿谁会翻，能把中文菜名的意思琢磨出来就不错了。

      说来更惭愧了，在宴席接近尾声的时候，服务员问我们还需要什么“主食”。那天的主客是老外，当然要征求他们的意见了。同席的人又要我翻译了。我憋了半天，不知道怎么翻译“主食”这两个字，只知道绝对不能用 main dish 或 main course或 main food。英语里实在找不到能够表达我们的“主食”的词。结果还是在座的一位已经嫁给老外的华人帮我解了围，她说可以用 carbohydrates（碳水化合物）。这个词虽然很难让人联想到美食，但我们实在找不到更恰当的词来表达中餐里“主食”（米、面食）的意思了。

《不喊“哎哟！”，喊“OUCH!”》

  作  者：张其龙

  分  类：口语英语

  对  象：各类外语爱好者

  出  版：外语教学与研究出版社