流感：由来已久的杀手（3）
1918年多达1亿人口死于流感，此疫至今依旧威胁人类
吴茵茵 译

鉴往知来

美国疾病管制局局长茱莉•格贝尔丁博士说:"对于流感有件事可以确定，那就是我们无法预测它的来去时间。"

部分原因是流感病毒有时候会完全变了一个样，称为"大变异"，让人类惊觉流感己暴发大流行。据估计，18世纪发生了3~6次的大变异，19世纪纪4次，20世纪3次，分别是1918年的流感大流行、1957年的亚洲流感和1968年的香港流感。由于研制足够的有效疫苗可能要花上6到9个月之久，因此卫生当局的梦魇将是流感病毒产生致命的变异而且席卷全球。

不过各国组织了一个相当完善的合作纲领。旨在阻止流感的不断扩散。全球80几个国家和美国121个城市都加入追踪流感动向的通报体系。

现在医生已知道流感由什么造成，而且在研发疫苗对抗流感方面已经有数十年的经验，甚至也研制出抗病毒药剂，只不过药价昂贵，疗效也有限。

当前的威胁

尽管如此，套用华盛顿大学暨荣民医院研究员凯西•纽泽尔的话："我们对它不了解的地方还很多。"1918年的流感从何而来?它究竟为什么如此致命?它的去向如何?

西雅图景郡的公共卫生局局长亚隆佐•普罗博士说，公共卫生当局对抗流感愈来愈有心得。不过比起以往，我们现在也极其容易受到感染，他这么警告。全球变暖、滥伐森林所造成人类暴露于新型动物疾病的现象、都市化，人口增长、航空旅游以及食品行销全球等种种因素都使世界性流行病更容易暴发。

遮住你的嘴巴，他建议道："现在这个世界可比1918年时小多了。"