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文 : 袁智聰

兩年前，樂壇蠻熱鬧，不少炙手可熱的英美新晉樂隊都相繼在該年發表其首張專輯，好一番新氣象。而美國紐約三人樂團Secret Machines的Now Here Is Nowhere，是2004年裡其中一張教我聽得印象深刻不已的處男專輯，可跟Franz Ferdinand、The Killers、Kasabian、Scissor Sisters、The Zutons、The Futureheads的平分春色，得以列入04年度的重點Debut專輯。

不得不承認，我對存有七十年代Prog Rock及Krautrock薰陶的樂隊總有一定程度的偏愛（即所謂的情意結），也是當年Secret Machines教我注目的一大因由。無論是Pink Floyd的英倫迷幻Prog Rock，抑或Neu!和La Dusseldorf的德國Krautrock曲風，都在Secret Machines身上留有不少蛛絲馬跡。

沒有經歷過「第二張專輯困難候群症」。事隔兩載，Secret Machines在2006年帶來他們的第二張專輯Ten Silver Drops，走向較Song-Based的取向，是樂隊這次的創作大前提。

德州．紐約
回到2003年，Secret Machines的一曲What Used To Be French被錄在結集了一眾紐約新生代樂隊的雜錦合輯Yes New York裡，所以我們都把Secret Machines認定為一支地道的紐約市樂團。沒錯，Secret Machines既成名於紐約亦紮根於紐約，但他們其實是來自美國德州的達拉斯（Dallas）。也是何解他們的音樂並非來得很紐約之故。

三位成員Ben Curtis（主唱／結他）、Brandon Curtis（主唱／低音結他／鍵琴）和Josh Garza（鼓）在2000年隻身從達拉斯跑紐約市發展，這群居於布魯克林區的紐約客可謂嚐透辛酸與捱窮滋味，但仍堅守信念、孜孜不倦地每晚下班後在住所裡綵排與創作。直至2002年在獨立廠牌Ace Fu Records旗下發表了迷你專輯September 000，Secret Machines亦開始在紐約當地備受重視；同年秋天，亦被Warner Music旗下支部Reprise Records羅致旗下，能受得主流唱片集團之青睞，他們可算苦盡甘來了。

好歌獻給你
「Neu!遇上The Flaming Lips」──那是當年Uncut月刊用來形容Now Here Is Nowhere裡的Secret Machines的比喻。樂隊前後為Now Here Is Nowhere舉行了18個月的巡迴演出，隨著巡迴演出檔期告一段落，他們只休息了幾天便開始在2005年初為其第二張專輯動工。

同是深受Prog Rock影響的廿一世紀樂團，Secret Machines跟The Mars Volta的最大迴異之處，是The Mars Volta愈見朝向天馬行空的技術派Prog Rock象牙塔進發；反之在Ten Silver Drops裡的Secret Machines，卻銳意Song-Oriented起來。

這次的新歌，乃用上更多和弦、更注重旋律，Brandon表示這批歌曲都是寫於巡迴演出期間，故歌曲背後總有一種需要在樂迷面前表演的直觀性，而非純粹在自己腦海裡表演。

甚至三人更務求掌握整張專輯的視野，而實行親自落手落腳操刀監製一職。然而來到後期製作階段，他們卻把歌曲帶到倫敦交由曾跟My Bloody Valentine、Ride、The Smashing Pumpkins合作的Alan Moulder負責混音。

像長達七分鐘的開場曲Alone, Jealous And Stoned，歌曲在孤寂神傷情感下所凝聚著那Shoegazer式迷幻氛圍，便顯然有著Alan斧鑿過的痕跡。

兩種基因
八分鐘的一曲Daddy’s In The Doldrums是來得那麼迷魂、深潛而扣人心弦，滲透著源自Pink Floyd的迷幻Prog Rock肌理。另一方面，Lightning Blue Eyes和Fadee Lines奏出的暢快Motorik鼓擊節奏與結他Riff，流著也是Neu! / La Dusseldorf的Krautrock血液。

Secret Machines彷彿已把源自Pink Floyd與Neu!的音樂底蘊，溶化成為他們的基因。

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