北京时间8月15日，里约奥运会网球项目展开最后一个比赛日角逐，男单铜牌争夺战中，亚洲一哥锦织圭苦战三盘，最终6-2/6(1)-7/6-3击败3号种子纳达尔夺得铜牌，成为1988年网球项目重回奥运大家庭以来，第一个登上领奖台的日本网球选手。而纳达尔则遗憾的与个人第二枚单打奖牌“擦身而过”。

双方此前十次交手中，纳达尔9胜1负占据绝对领先优势。但本场三四名争夺战前，纳达尔已经进行了十场比赛，包括5场单打5场双打，而上一场半决赛更是耗时三个多小时，因此这场比赛对西班牙人来说体能将是不小的挑战。

本场比赛，锦织圭两次破发，以6-2拿下首盘。第二盘开局，日本名将的势头不减将比分拉开到5-2，距离胜利仅一步之遥。就在全场认为纳达尔已无希望时，西班牙“红土之王”开始反击。他凭借不可思议的韧劲连续破发，将比赛拖入抢七。面对纳达尔如洪水般的反扑，锦织圭来不及反应，抢七里仅得1分。决胜局里，由于体力严重透支，纳达尔失去了比赛的主导权。锦织圭最终获胜，为自己也为日本赢得了第一块网球奥运奖牌。此外，他也成为1988年网球项目重回奥运大家庭以来，第一个登上奥运领奖台的日本网球选手。

与奖牌失之交臂的纳达尔，赛后垂头丧气地离开赛场。相比于纳达尔的落寞，锦织圭则显得心情非常好。被一大波媒体簇拥的他轻松地走进了新闻发布会场。他说：“我非常开心能够获胜，这对我而言意味着很多，尤其是打败了纳达尔这样的对手。我很享受这场比赛，这对我的自信心和未来发展都很有帮助。”提起纳达尔，锦织圭一再强调说他是个非常优秀且伟大的对手。