理查德·米尔豪斯·尼克松（Richard Milhous Nixon，1913年1月9日~1994年4月22日），美国第37位总统。1972年2月访华，打开了两国关系的大门，成为访问中国的第一位美国总统。尼克松因1972年6月17日发生水门事件被迫辞职。

1972年2月，尼克松访华，打开了两国关系的大门，成为访问中国的第一位美国总统，是美国总统第一次访问一个同美国没有正式外交关系的国家，对中国的7天访问被称为“改变世界的一周”。在尼克松访华期间中美两国政府发表了著名的《上海公报》。尼克松为打开中美关系大门并为改善和发展中美两国关系做出了重要贡献。中美两国关系正常化，美中苏三角外交的态势开始形成，在很长一段时间里成为决定国际形势发展的重要因素之一。

在尼克松的任期内，逐步将美国军队撤出越南。1973年1月27日，美国签署《关于在越南战争结束、恢复和平的协定》。3月29日，美军完全从越南撤出。至此，这场美国历史上持续时间最长，也使这个国家陷入危机的越南战争结束。

所谓“水门事件”，是指1972年6月17日，在华盛顿水门公寓民主党全国委员会总部查获的窃听事件。当时（6月17日凌晨2点30分）有5人被捕，他们带着手套、电筒、复杂的偷听工具和电子窃听器。事件的起因是由于尼克松吩咐查尔斯·科尔森去搞民主党全委会总部主要负责人拉里·奥布赖恩的情报。可是，由于民主党对此早有提防，而中央情报局又自始至终监视着窃听者的行踪，所以窃听者的一切努力都败露了。这件事发生在美国总统竞选期间，后来追究到“总统竞选连任委员会”中的官员们，一些政府官员先后辞职了。其他一些官员，包括前司法部长约翰·米切尔，前白宫办公厅主任霍尔德曼、前内务部总顾问埃利希曼，由于极力掩盖这个事件而触犯了法律。尼克松则否认这个事件和自己有任何瓜葛。但是法庭强迫他交出那些表明他实际上企图逃避调查的录音磁带，结果他不得不把磁带交了出来。1974年7月8日，最高法院以八票对零票通过了对尼克松不利的裁决。与此同时，报纸社论发出要他辞职的舆论，国会也不停地呼吁，要对他进行弹劾。尼克松于8月7日在给霍尔德曼打电话，告诉他已决定辞职时，他说：“我简直得不到国会的政治支持，而我要继续担任总统是需要这种支持的。我不能眼看由于6个月或更长时间的弹劾审判，国家陷于分裂，我们的对外政策遭到破坏。”于是他在第二天宣布辞去了总统职务。1个月之后，尼克松被赦免一切与“水门事件”有关的罪名，而20名自认为是代表总统采取行动的总统下属人员都被定了罪。

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