洗手能缓解决策者的紧张吗?

 

用香皂洗手,不仅有清除细菌的作用。它还有助于洗掉你被迫在两难中作出取舍之后,内心深处挥之不去的焦虑感。

这是根据"科学"杂志最近刊登的,一项研究"洗手对心理的影响"得出的。该研究建立在以往对知名的"麦克白效应"现象研究的基础之上。

事实证明,当莎士比亚描述虚拟的麦克白夫人试图通过擦干净双手上看不见的血迹来找回她的良知时, 他真有几分道理。几年前,科学家请人们讲述过去干的缺德事。如果人们有机会在讲述前洗洗手,然后再回忆时,与没洗手的人比较,他们表现出不那么内疚,以及较少的耻辱感。

这一发现,让美国密歇根大学的心理学研究员斯派克-李十分着迷。他不知道洗手是否能够恢复道德上的纯洁感,毕竟,"清洁是仅次于圣洁的",但人们也经常谈论要"从一个干净的记录重新开始。"

"也许这可以用来解释更广泛的现象,"李说。 "过去的任何事情,任何一种消极的情绪体验,可能被洗手时洗掉。"

洗掉决策压力

当我们被迫在两个都很有吸引力的选择中作出取舍时,因为我们自己做的选择,导致我们失去了另一个选择, 因此感到挥之不去的决策压力。 李和同事诺伯特-施瓦茨决定测试洗手对于消除这种坏感觉的效力。

心理学家知道,人们内心里事后通常倾向于夸大自己做的选择的积极方面, 以试图平息内心的冲突。"换句话说,在人们作出选择后,他们会比以前更喜欢自己的选项,"李说。

要研究洗手是否可以缓解人们选择后的紧张以及消除事后为自己的选择辩解的必要性,研究人员用学生们作模拟的"消费者调查。"

他们让学生给10张不同的音乐光碟打分。然后,作为答谢的礼物是让学生拿一张音乐光碟回家 - 他们只能在排名第五或第六位的音乐光碟中选择。

然后让一些学生用液体肥皂洗手,说是为了要评估这种产品。其他人只能看着肥皂泡或闻着肥皂味。

后来,学生们又不得不再一次给所有音乐光碟打分。没有洗手的人有正常的反应 - 他们对拿回家的音乐光碟给出了高于他们第一次评估时打的分,这意味着他们现在认为自己选择的音乐光碟比以前更具有吸引力了。

但是,对于洗过手的人,事实却不是这样。他们的评分大至相同。 李说, "他们觉得不需要为自己的选择做任何辩解"。

洗手是否有长期效果?

研究人员用不同类型的瓶装的果酱,做了另一个类似的实验,发现选择后,用消毒液擦拭双手,可以有完全相同的效果。"很明显,你并不必需要用水和肥皂,"施瓦茨说 - 任何一种对手的清洁方法都行。

但是,这一切的影响还是不太清楚。施瓦茨表示,他还不知道人们在作出一个艰难的选择后, 是否应该直奔洗手间。

他说,洗手可帮助决策者远离心理煎熬。或许,如果他们不经过通常的选择决定后的自我辩护过程的话,从长远来看,他们以后可能会觉得更后悔。

"当你洗手时,它可能不会帮你多少忙,使你不必费心为你做的决定自我辩解,让它看起来像是最好的," 施瓦茨解释说。 他还说,他们希望在今后为此做更多的调查研究。

【注】麦克白效应
莎士比亚的《麦克白》剧中有这样经典的一幕,在唆使丈夫在谋杀了国王后,麦克白夫人拼命地洗手,说:"掉啊!该死的污迹!掉啊!"

2006年,《科学》杂志的一篇文章证明了人在有各种内疚情绪时,会无意识地采取洗手、洗澡等各种清洗方式进行补偿。这种情况被称为"麦克白效应"。

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