发现号第五次推迟发射 宇航员已返回休斯顿

北京时间11月6日消息，美国国家航空航天局(NASA)宣布，由于在加注燃料时发现外部燃料箱出现氢气泄漏，发现号航天飞机下一次的发射时间或至少推迟到本月底。

据美国宇航局网站报道，当天为发现号航天飞机外部燃料箱加注液氢和液氧燃料后，外部燃料箱的一个通风孔出现了明显的氢气泄露。由于氢气具有高度可燃性，所以这个问题会严重威胁到发现号的安全。据航天局相关负责人介绍，类似的问题在去年就迫使美国推迟了两次航天飞机的发射。

据了解，目前“发现号”的宇航员已经从佛罗里达肯尼迪航天中心返回至休斯顿约翰逊航天中心，晚些时候航天局将召开会议研讨下一步的发射计划。发现号下次最佳发射时机是美国东部标准时间11月30日上午4:05(北京时间15:05分)。

此次是发现号航天飞机第39次执行太空任务，按计划是其最后一次飞行。原本发现号计划于11月1日发射升空飞往国际空间站，但先后由于两处氦气泄漏，主发动机备用控制器故障和恶劣天气情况而推迟发射。

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