世界各国都有关于龙的传说，各民族的“龙”也都有着不同的形象，比如波兰的龙，长得像狮子、老虎、蜥蜴的都有。关于中国文化中“龙”这个词的翻译，一开始都是沿用英语中的dragon，但是因为dragon这个词所代表的是四西方传说中凶恶残暴的“龙”的形象，与中国龙并不吻合，那么是不是要翻译成Chinese dragon或者oriental dragon呢？对于并不了解中国文化的外国人来说，Chinese dragon和dragon这两个词也许产生不了什么差别，那么，有没有一种更合适的译法？就如同“仁”、“道”、“君子”、“功夫”这些名词都开始采用拼音译法一样，“龙”这个词是不是也可以用拼音来翻译呢？

说到“龙”的拼音，大家也许立马就想起了long，但是long这个单词在英语里是有其固定意思的，而且读音与“龙”也并不相同。鉴于此，有人提议说，可以翻译成Loong，在读音上与“龙”相似，英语中也早有这样的用法，例如李小龙的名字中那个“龙”字，就是用Loong翻译的，全名的英文是Lee Siu Loong，新加坡总统李显龙的名字英译也是Lee Hsien Loong。同时还可以用加注释的方法，在Loong后注明：Chinese dragon或者oriental dragon。

Loong这个词看上去与long也很相似，倒是可以表达出龙身子很长的特点。从这个词也可以衍生出“龙的传人”，即Loonger。

既然用dragon来表示中国龙是不妥的，“凤凰”用phoenix来表示也并不完全贴切。这个词在英文中是“不死鸟，长生鸟”，最初由郭沫若借来表示“凤凰”，然后就成为凤凰一词的固定英译。但是需要指出的是，中国文化中的凤凰和西方文化中的长生鸟phoenix有不一样的内涵，并且“凤凰”的原初含义是雄鸟“凤”和雌鸟“凰”，不是同一只鸟，我们常说的“龙凤呈祥”一词也是历史流传中出现谬误的产物。所以，凤凰一词译为phoenix，尚待斟酌。

除了Loong，英语中还有另外一个词，更贴近中国龙的形象和文化内涵，就是Seraph，复数为seraphim，炽天使或者六翼天使，在希伯来语中这个词的原意是有四肢和火焰翅膀的大蟒，史料显示seraph的形象和中国龙的形象更加接近，其意义、地位也很接近，这个词同样可以作为代替dragon的一个很好的翻译。

（本文章由沪江原创，仅供腾讯世博英语专题转载。）

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