情态动词还有一个很重要的用法，即情态动词表推测——
一、情态动词表推测的三种句式
1．在肯定句中一般用must （一定），can,could（可能），might /may（也许，或许）。
(1)He must/can/may,might know the answer to this question.
他一定/可能/也许知道这个问题的答案。
(2)It is cold in the room. They must have turned off the heating.
屋里很冷，他们肯定把暖气关了。
2．否定句中用can’t / couldn’t（不可能），may not/might not（可能不）。
(1)It can’t/couldn’t be the headmaster. He has gone to America.
这不可能是校长，他去美国了。
(2)He may not/might not know the scientist.
他也许不认识那位科学家。
3．疑问句中用can/could （能……?）。
(1)Could he have finished the task?
他可能把任务完成了吗？
(2)Can he be at home now?
他现在能在家吗？
注：以上三种句式中情态动词的语气按程度都是依次递减的。Might,could并非may,can的过去式，而表示语气较为委婉或可能性较小。

二、情态动词表推测的三种时态
1．对将来情况的推测，用“情态动词 + 动词原形”。
(1)She must / may / might / could arrive before 5.
5:00前她一定/可能/也许到。
(2)She must/may/might/could walk miles and miles among the hills without meeting anyone.
她一定/可能/也许会在山里一连走好几英里而遇不到一个人。
2．对现在或一般情况的推测，用“情态动词 + be”，“情态动词 +be doing”或“情态动词 + 动词原形”。
(1)He must / may / might / could be listening to the radio now.
他一定/可能/也许正在听收音机。
(2)He can’t ( couldn’t ) / may ( might ) not be at home at this time.
这个时候他不可能/可能不在家。
(3)Mr. Bush is on time for everything .How can ( could ) he be late for the opening ceremony
布什先生一向准时，这次开幕式他怎么可能迟到呢？
3．对过去情况的推测，用“情态动词 + have +过去分词”。
(1)It must / may / might / could have rained last night .The ground is wet.
地湿了，昨晚肯定/可能/也许下雨了。
(2）The door was locked. He can ( could ) not / may ( might ) not have been at home .
门锁着，他不可能/可能不在家。
(3)Can / Could he have gotten the book？
难道他找到书了吗？
注：情态动词 should /ought to表推测时，意为“想必会，理应……”但与“have +过去分词”连用时，则又可构成虚拟语气意为“本应该做某事却没做”。例如：
(4)It’s seven o’clock. Jack should/ought to be here at any moment.
现在七点钟了，杰克理应随时到达。（推测）
(5)She should / ought to have attended your birthday party,but she had to look after her mother in hospital. （虚拟）
她本该出席你的生日晚会的，可是她得在医院照顾她妈妈。
(6)Tom should not /ought not to have told me your secret,but he meant no harm. （虚拟）
汤姆本不该告诉我你的秘密，可是他并无恶意。