如何掌握文献引用部分的动词时态，还是有一些原则可以遵守。语言专家们的研究结果表明，大约三分之二以上的文献引用采用了三种时态：一般过去时，现在完成时，一般现在时。它们的用法和区别总结如下。

一般过去时的用途(Simple past)：

  • 引用时，研究者作为施动者，我理解为：研究者的姓名作为句子的主语
  • 仅引用单个研究结论
  • 报道某个特定的发现、研究结果

Examples:

Huang et al. [1] and Jayned et al [2] demonstrated reduced disease severity…

Courshee recognized the importance of droplet size distribution…

The use of 2-NB was proposed by Pitts…

现在完全时的用途(Present perfect)：

  • 引用总体共性的结论，一般即为引用好几个研究者的结果
  • 引用一个有争议的问题领域
  • 引用一个较近的研究
  • 向读者表明，引用内容在文中会有进一步详细的讨论

Examples:

The evaluation of structural integrity using Lamb waves has long been acknowledged as…

Several researchers have studied the issue.

The accuracy of this study has recently been questioned.

一般现在时的用途(Simple present)：

  • 表明一个从所周知的公理、真理性的事实，比如：太阳是圆的
  • 研究者不是句子的施动者，即不使用研究者的姓名作为句子的主语，这一点与一般过去时刚好相反
  • 介绍研究问题的现状

Examples:

ICH guidelines indicate that…

This thesis investigates the first approach.

Thus, this approach is impractical in the real world where projects are typically large.

需要注意的一点：一般现在时与一般过去时的用法有一个最大的区别，在于所引用的事实是不是被写作者赞成。如果用一般现在时，表明所引用的内容至少在现阶段是正确无误的，作者持赞成态度；与此相反，如果使用一般过去时，刚表明写作者并不认同所引用的事实和结论，或者说，它们在过去是对的，但现在则未必。