它们怎样生活？
随着电脑和成像技术的日益强大，它们为科学家们探索地球的过去提供了新的工具。拉塞尔•加尔伍德在几年前开始了“虚拟古生物学”的研究，现在正在攻读这一方向的博士学位。它在伦敦帝国理工学院的研究揭示了3亿年前一些类似蜘蛛的生物的外形特征。现在，他所在的研究队伍正研究石炭纪（距今3亿5千9百万年到2亿9千9百万年前）的化石。加尔伍德说：“这些化石保存在一种叫碳酸亚铁的物质中，这种物质之前从没有被成功扫描过。我们选择了这些蜘蛛类生物来检测我们的扫描步骤以及我们所能获得的信息量。”现在，他们已经了解到，这种生物的外形与蜘蛛很像。但是，他们还想发现更多的细节以便能了解它们是如何生活的，而不只是它们的外形。

伏击捕食者
研究揭示了关于这两种分别名为Cryptomartus hindi和Eophrynus prestivicii的古生物的许多重要发现。加尔伍德说：“Cryptomartus生活方式的第一个特征是它的肢体能够微微的转动，并能伸到身体的前方。这是今天的蟹蛛经常采用的站立姿势。它们通常站在花的侧面捕捉食物，这是一种被称为“伏击捕食”的生活方式。如果Cryptomartus有同样的前肢，也能用它抓住经过身前的猎物，这意味着它也是一种伏击捕食者。它可能潜伏在树干上，猛扑向附近的猎物，将其抓住以后在相对安全的地方吃掉。

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进化的防御工具
在Eophyrnus这种古生物的背上，科学家发现了很多防御性的刺。从进化的角度来讲，这是为了保护自己长出来的。加尔伍德说：“这些刺向任何想捕食它们的动物提示，要想将它们吃掉可不是容易的事。”加尔伍德认为，Eophyrnus并不是蜘蛛。首先，它们不抽丝。其次，它们的腹部是分节的。“随便在自己房屋的周围找个蜘蛛你会发现，它身体的腹部是一个整体。”一些科学家认为这种生物与螨虫有亲缘关系，还有一些人为他们与蜘蛛有关。下一步的研究将着力探索同一时期的其他生物群和当时生态系统的信息。

 

该内容来源于英国总领事馆文化教育处