一篇好的雅思作文简单地说是两大环节:论证过程的自圆其说,语言表达的准确丰富。
审题是决定成败的第一步也是关键一步。雅思写作的评分标准之第一项,就是TF, TASK FULFILLMENT, 要求文章内容要紧扣题目进行论证。可惜的是,不少考生,包括语言基础不错的,在第一个环节就出偏,这样一来,即使文字出色,也只有两种可能,一是,考官认为该考生是审题偏差,三分之一的标准没达到,二是,更可能的,偏离耙心的优美文字往往会给受过相应“反剽窃”训练的考官一种可疑的印象,从而与高分绝缘。

事故多发地段一              直接跑题 偏离重心

请看这道考过多次的VERSION 104
Wild animals have no place in the 21st century. Some people think that preventing these wild animals from dying out is a waste of resource. To what extent do you agree or disagree with this opinion?

该题目关键词两个,wild animal 是我们要写的话题,waste of resource 是考官给的观点,浪费资源论,当然是没有道理的,为了反驳,我们首先会想到陈述野生动物对人类的意义,有这么多这么重要的意义(如,Ecosystem 和 Scientific and medical research 以及biodiversity等等),当然谈不上浪费资源啦。以上是正确的写作思路,但请看一位同学第二个自然段的两个主题句:

Firstly, farming to feed the growing human population is one of the chief cause of extinction…….Secondly, excess mining has destroyed the habitat of wild animals. Then came the threat of illegal logging, poaching smuggling.

该自然段是该同学接受雅思培训前写的,该同学特点是语言功底不错,还有点小聪明,知道把关键词输入到GOOGLE里去,果然搜出一些有用的东东,但可惜的是,这些美丽的东东,出现在错误的地方,文字优美,明确偏题,却正好符合考官对于plagiarism行为的认定!后果就不堪设想了,反正跟高分绝缘了。

经验教训:尽管是野生动物保护这个大类,但一定要仔细审查作文的具体提问角度,该题并未提及野生动物灭绝原因,应该是考野生动物保护的意义!
除了可以写野生动物保护的意义,若能想到一到两种既可以保护野生动物,又谈不上浪费资源的做法,势必会让论证过程更有说服力,这一正反夹击,深入论证的方法我在以后的系列中会谈到。


事故多发地段二              偷换概念 间接跑题

还是以上题为例,不少同学在想野生动物保护的意义时,都会写这么一句话:
Wild animals are good friends of our human being, therefore it is crucial to protect them from extinction.
主题句似乎并未跑题,good friends这个意义,似乎并没有什么不对,但是,正如我一直强调的,要规划好文章框架再动笔,就不会轻易犯这种错误了:野生动物保护的意义是少不得具体实例的,在举例的过程中,大多数同学能想到的能支持“好朋友”的例子,要么是导盲犬,人老了狗来陪,人遇难了狗去营救,再就是海豚经过训练可以给人类表演,娱乐人群。这时我们就会意识到,作文己偏离了wild animal这个话题,话题明显转到了pets. 考官问你野生动物的保护是不是浪费资源,你说宠物对人类很重要,典型的偷换概念。

事故多发地段三              逻辑漏洞 自相矛盾

接着以上题为例,不少同学在反驳“浪费资源论”时,会觉得
Wild animals have the right to live in this planet .
我们先把这个句子改成更符合英语书面语特点的
Wild animals are entitled to survive on this planet.
野生动物有生存权,所以不可滥杀,需要保护,总可以了吧!表面上看来是没问题,但是一个明确的逻辑漏洞会在结尾显现:由于该文需要写单边反对的结构,英语的议论文为了达到客观公正,不偏颇的效果,往往会在单边支持,或单边反对的文章结尾,来一个让步,我们看到这样一个结尾:

Certainly, our diet cannot be without meat. However, there are living stocks, which can provide us with sufficient and nutritious protein Therefore, we need not to resort to wild animals, especially the endangered ones. To protect animals is to protect our living environment. Every individual should join efforts to keep the diversity of animals.

为什么野生动物有生存权,饲养的家畜却可以杀了吃肉?这个问题,就是拿宗教出来,也是很难说清的,更何况,拿宗教做论据,明显违背了雅思的两大原则(下面马上要提到),因此,在规划文章框架时,一旦意识到这种明显的矛盾,确实是很难论证的,应果断地舍弃,避重就轻,找一些没有争议的,容易论述的意义来写。一开始就找了自相矛盾的论点,除非语言实力雄厚,说理十分雄辩,否则是很难自圆其说的。

事故多发地段四              了解雅思 避开禁区

雅思考试的两大原则是:非专业性和国际性

从写作的角度,非专业性是指,不论考生何种专业,生物或新闻,拿到的作文题目都一样,永远不考专业性的话题,相应地,考官也不希望你用专业知识作为论据来写作文,这就是我们在审大作文时读到,大作文是写给non-specialist audience 看的。请看另一考题:
Some people argue that media should report more good news, to what extent do you agree or disagree?

该题目很难折衷地说,媒体既应该多报道,又不应该多报道好消息,所以只能写应该多报道好消息,或紧跟现状,不必虚增好消息。经过两边素材的比较,大多同学都会按后面思路组织。一个主题句是这样的:
The coverage of bad news, more often than not, could represent the practical capability of the journalist.

这位同学是学新闻的,认为不必虚增好消息的一个理由是,坏消息的报道更能体现一个作者的水平。但该主题句,对于一个非专业读者,显然是很难理解和认同的。会影响文章的说服力和论证力度。考虑到大作文是写给非专业性读者看的,选择论点时,应挑那些有说服力,论据充分的着手。如,媒体的基本功能:reflect the reality 和 媒体有商品属性,所以要attract the attention of the consumers ,都是非常有说服力的论点。

而所谓的国际性指,世界各地的考生拿到的作文题是一样或一致的,都来自于统一的作文题库,所以中国大陆的考生,和台湾的考生话题一样,都是一些国际社会普遍关心的热点问题,永远不考政治,和宗教类话题,相应地,考官也不希望我们以政治或宗教作为论点论据。全球化的一个常考话题是:

Nowadays we can enjoy the same films, fashions, brands, advertisements and TV channels. The evident difference between countries is disappearing. To what extent do you think the disadvantages overweight the advantages of this?

该题是问全球化的利弊,几样提及的事物可粗略分为商业和文化两大领域。一个同学的主题句:
Another benefit of the globalization is that it brings about the harmony among all the countries, as the Bible said, all nations are created equal.

以宗教做论据,违背了雅思的两大原则,议论文也因此缺少广泛的说服力。改进方案:考虑到全球化带来的win-win 局面,经济领域的优点可写, mutual prosperity 文化领域:facilitate the exchange and understanding , remove the prejudice and hostility , conducive to the peace and stability of the world都是非常好的论证途径。


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