写作教育在美国无论是重视程度还是侧重点与国内都有很大的区别。美国大学在本科阶段一般都会开设写作课而这些写作课的侧重点与新GRE写作也基本是一致的。老师给的写作练习一般是需要学生自己查阅一些客观资料来形成观点的所以更偏于理性。但在国内的环境却不一样。

(1)中文写作与英文写作的环境差异

写作环境的差异通常是由多方面因素造成的包括历史、文化、语言特性等，然而笔者认为应用文写作的环境最直接，同时也是最重要的影响因素是政治环境的开放程度，或者说言论自由的程度。中国和英语国家何者言论更加自由想必读者也心知肚明。对言论的控制无论对文章的内容还是其展现形式都会造成非常值得注意的影响。最直接的结果就是在言论自由的环境下作者的首要目的是迎合读者或者说市场，而在言论严格控制的环境下作者的首要目的是通过审查。因此在国内用于公开发表的应用文写作更多的是作者与审查的力学关系作用下的结果而国外应用文写作更多的则是作者与读者的力学关系作用下的结果。这一事实对中国学生GRE写作造成的影响笔者在下文会详谈。

(2)中国学生写作的教育

在我国大学绝大多数专业是不开设写作课的，学生最终的毕业论文是如何完成的，读者如果已经毕业就会有体会。因此绝大多数中国学生的写作教育只限于义务教育阶段的语文课。而我们语文写作的最大特点是什么呢?相信读者许多还记得高中语文老师的教诲："作文要写出真情实感"所以不难得到结论国内写作教育的核心内容是"如何表达情感"。读者不妨回忆一下中学语文作文写得最多的是什么样的文章?相信许多人的回答是"散文"，这一界定的原因我想多是由于写的文章实在不伦不类，故而归入一个极大的概念之中。而写作的题材多是"淡淡的忧伤""亲情、友情、爱国情的伟大"等等。而GRE写作实际是议论文(argument)的写作。虽然中学阶段的写作也涉及议论文的写作，但两者论述方式却是截然不同的。有笑话说：每到高考(微博)(微博)屈原又要一遍又一遍跳江，贝多芬又要一次又一次耳聋，司马迁又要一遍一遍被阉割。这说明了就算是议论文我们以前所学的也是一种"煽情式论证"，侧重的仍是情感。

我们不妨将GRE issue议论的话题与中学语文中重叠领域的侧重点作一下对比：

1.教育

GRE：学生应该学习许多专业以外的学科。

GRE语文：黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。

2.社会

GRE：人们多以自身与社会团体的共同点定义自己。

语文：世人如此糊涂只知追名逐利错过了美好生活。

3.环境

GRE：社会不应以经济发展和人民就业为代价来拯救濒危物种。

GRE语文：不要让地球上的最后一滴水成为人们的泪水。我们可以看到GRE issue题议论的话题是非常practical的，而高中语文课则是天马行空的，几乎都只是占据道德高地然后进行空泛的指责。我们的写作教育为什么不让我们谈些更实际的问题、多强调一些理性思考?这是一个有趣的问题但笔者在此不会多谈。我只是想指出这样一种现象的存在，而其对中国考生新GRE写作产生的影响本文后面还会具体谈。