事实上，排名相近的学校在总分上的差距有时是微乎其微的。所以7个因素中，任何一个的细微变化都会引起排名榜上的大幅度的浮动。在这7项因素中，有些是比较稳定的，比如返校率和教职工资源。但是，也有一些在一年中可能发生很大的变化，譬如新生录取和校友捐赠。除此之外，US News以及其他给大学排名的机构不时地在变化他们的排名方法或是数据收集的方式。这也造成了一些学校在排名榜上的浮动。而就其根本来讲，在3-5年的短期内，学校的学术水平、综合声誉，以及学生的经历感受基本是稳定的。所以单纯依照排名榜来判定一个学校的好坏并不全面。

最后，在使用排名的时候，我们不得不面对一个问题：怎样划定界限才是最合理的呢？如果你决定只看前10的学校，那么，你自己也会犹豫说第11名真的就比第10名差很多吗？以此类推，第12名是不是也应该考虑一下？那么第13名呢？第15名呢？其实这种犹豫完全是由于选择的盲目性造成的。对各个学校本质上认识的缺乏，使你走入了择校的盲区。

所以我们强调，以排名为参考，以事实为依据，本着为自己负责的态度，结合个人实际情况，理智选择学校。

我们提倡的择校原则包含了四层意思：

1）正确认识排名。我们再次提醒大家，在使用排名前，一定要认真阅读该机构对其方式方法的解释。不要盲目地根据排名为自己选择学校。

2）做好自己的功课，通过各种渠道收集各个学校相关信息。

3）端正态度，认识自我。我们常听到的说法是正视自己的优缺点。但其实这还只是认识自我的第一步。认识自我的最终目的是进行有效的职业规划，通俗来讲就是知道自己想要做什么、适合做什么、想往哪条路上走，并努力创造条件实现自己的理想。

4)理性判断。将收集的有关学校和自己的信息匹配起来，选择对自己来讲最具潜力的学校。

以上是对美国大学排名方法及如何使用排名的介绍。2014年申请季正如火如荼，预祝大家都拿到理想的offer！