法国有句家喻户晓的谚语：“巴黎不是一天建成的。” 细分起来，巴黎市共有20个大区，大小街道、马路、林荫大道5000余条。市内东、西、南、北建筑分明，便于路人正确地判断出自己在城中所处 的位置。

流经巴黎的塞纳河水将整个巴黎市区一分为二。河的南面被称为左岸，河的北面为右岸。尽管左岸的历史远比右岸悠久，但它却未曾得到过什么大的发展。右岸以其金钱、贸易、权力和高雅，形成了巴黎的贸易、金融和消费中心。那里是成功者的乐园，是繁华、糜费、成熟、优雅的象征，但左岸却以其活力和知识而取胜。那里，活跃着索尔邦大学和拉丁区的青年学生，聚集着蒙帕那斯的画家和诗人，当然也少不了圣日尔曼街的哲学家。即使在把古老的街区逐步纳入现代化的今天，青年和学生依然是左岸的象征。

法国人常说，当一个人从喜欢勃艮第①转而偏爱波尔多②时，标志着他已步入中年，趋于成熟。勃艮第酒浓郁、醇厚、芬香，比较大众化；波尔多酒却更加柔和、细腻、微妙、优雅，且价格昂贵。这多少有些类似左岸和右岸的区别∶左岸好比“勃艮第”，右岸则恰似“波尔多”。

不过，若要论起艺术，左、右两岸可不分高下。整个巴黎，不仅自然景色优美宜人，而且到处都散发着艺术气息。正如朱自清先生所说∶“从前人说‘六朝’卖菜佣都有烟水气，巴黎人谁身上大概都长着一两根雅骨吧。”巴黎的博物院、展览馆自不必言，仅就巴黎的公园空地、大街小巷，就到处是喷水，到处是雕塑。不仅有古老的艺术，而且有现代的作品。巴黎人“几乎像呼吸空气一样呼吸着艺术气，自然而然就雅起来了”。

巴黎市区的西部是最繁华的地带。右边有巴黎最为引人的风景线——香舍丽榭田园大道，沿大道向西直通庄严的凯旋门，周围是著名的夏尔·戴高乐广场（又名“星形广场”），广场的四周有12条大街呈辐射状向四周伸展开去，形成了一个名符其实的“中心”。左面有巴黎的象征——埃菲尔铁塔、法国军事学院和荣誉军人院等。各国使领馆、诸多的博物院、展览馆，以及豪华的大商店、总公司等均设在西部。

市区的东部和北部主要是普通劳动人民的居住区。巴黎人民两次革命的象征——巴士底广场和巴黎公社社员墙都在这一地区。这里的小型工业、手工业和商业等比较发达。 巴黎市的中心是全城最古老、最活跃、最热闹的地区。中心的“中心”，是被塞纳河环饶的“西岱”（cite）岛上的“巴黎圣母院”和巴黎法院。协和广场、马德兰大教堂、巴黎歌剧院、杜伊勒里公园以及卢浮宫等都集中在这里。右岸的金融贸易区和左岸的拉丁区及索尔邦大学等也都地处这一带。

近年来，随着巴黎的城市化进程，巴黎市区的南部发生了很大的变化。许多旧住宅区的老房子被拆除了，代之以林立的新住宅区和高大的办公大楼。同时，在城南的蒙帕那斯区以及第13区的意大利广场周围，还建造了许多新式的建筑。

巴黎，不仅保留着文明古都的魅力，更以其现代化的风姿吸引着各国游人。巴黎变了--巴黎在变——巴黎还将继续变，变得更加美丽，更加迷人。

①② 勃艮第和波尔多本是法国的两个地名，均以盛产匍萄酒而闻名。此处是指出产 于这两个地区的勃艮第匍萄酒和波尔多匍萄酒。 后者较前者更为名贵。