互联网教育在美国——佛罗里达大学远程和继续教育学院Ian Tebbett专访
【前言】随着网络技术的飞速发展，互联网教育目前已成为传统教育模式之外的另一主流选择。如果说中国的互联网教育仍然处于初级阶段，那么美国的互联网教育已经发展得较为成熟了。早在2008年，哈佛商学院的学者们就预测： 2019年，美国高中将有一半以上的课程会通过网络完成，而各大高等院校的学生届时也会至少修习一门在线课程。
今天，《沪江专访》为大家请到了美国佛罗里达大学远程和继续教育学院的教授Ian Tebbett，向大家介绍他所了解的互联网教育，分享他创办法庭科学网络项目的经历，与大家畅谈他是如何看待美国互联网教育与中国等其他国家的合作关系。
（摄影：Sarah Kiewel）
【本期嘉宾】Ian Tebbett
佛罗里达大学法庭科学网络项目的创始人、负责人
致力于新型教育模式在法庭科学专业中的运用
2010年获得由美国远程教育协会颁发的“杰出远程教育领导人”奖项
远程教育和传统教育
目前，远程教育对于大多数人而言仍然是一个较为抽象的概念。在Ian Tebbett教授看来，远程教育和互联网教育是一对可以互换的概念，用来形容一种新型的学习模式：“老师和学生不在同一场所，而是通过电子邮件、论坛、网络聊天或者视频会议等方式来完成学习的过程。”
然而，虽然越来越多的人加入到了互联网教育的行列中，对这种新型教育模式的质疑声却从未停止。Ian Tebbett教授指出，很多没有参与过远程教育的人误认为互联网课程无法使学生能够与授课人存在良好的互动，但事实并非如此。恰恰相反，对于学生来说，通过邮件或者其它文字形式来提出问题或许比在教室举手提问更加容易。在进行远程教育的过程中，老师和助教们每一天，包括周末和节假日，都会积极地于一小时内回应学生在网络上提出的问题。
在佛罗里达大学法庭科学网络项目的主页上，有很多在读或者毕业学生们的留言都证实了Ian Tebbett教授的这一说法。Seth Craig， 法庭科学网络项目的学生说道：“我与网络课程教授们的互动多过在真实课堂中与教授们的互动。”另一位该项目的毕业生，68岁的Brad H. Baugh老先生说：“通过网络所获得的同学和师生情谊更胜过在校园环境中所获得的。”（更多学生留言详见佛罗里达大学官方主页）
说起互联网教育的缺陷，被提及最多的恐怕是它比传统教育缺少许多实践经验，特别是对于一些需要大量实验的自然学科。佛罗里达大学在部分地区提供了供学生实际操作的实验中心，但毕竟这些中心的数量是有限的。IanTebbett教授表示，以佛罗里达大学法庭科学网络项目为例，它更适合一些在相关领域里已经有过数年经验的人，这样缺少实践经验便不会成为一个特别严重的问题。同时他也提出，视频教学尽管有帮助，但效果并不理想。
佛罗里达大学的互联网教育
佛罗里达大学法庭科学网络项目的开始时间可以追溯到13年前。2000年，Ian Tebbett教授时任佛州赛马实验室的负责人，该实验室刚从佛州首府塔拉哈西搬到佛罗里达大学所在的甘斯维尔市。据Ian Tebbett教授回忆，当时实验室的员工想要通过在佛大修毒药学课程提高他们的职业素质。尽管这种学习的愿望是值得鼓励的，但实验室分析马匹和灰狗样本的项目离不开这些员工。Ian Tebbett教授想到的解决方法便是开发网络课程，使他们能够在工作之余参加课程。位于奥兰多的佛州法律犯罪实验室听闻这一项目感到很有兴趣，并且希望他们的员工也参与到类似课程中。法医毒理学网络硕士项目因此于2001年应运而生，当时的学生人数仅有20人。
在之后的十年里，佛罗里达大学又相继开设了更多网络硕士项目，每学期都会吸引上千名来自世界各地的学员。说起项目的发展，Ian Tebbett教授谦虚地表示其成功与否还需进一步的市场数据证明。他表示不会花时间和资源去开发一个没有需求的课程。提到远程教育所遇到的困难，主要问题仍然围绕着如何为学生们提供24小时的互动服务。互联网教育工作者们致力解决的一大问题，便是如何加入更多的素材和创造更新的方法，提高互联网教育的互动性。
Ian Tebbett教授强调，佛罗里达大学一直坚持达到网络课程和在校课程的无差别。学生在校园里的教育一样可以通过网络来获得。随着远程教育项目在佛罗里达大学的一步步壮大，更多的资源被投入到发展互联网教育当中。经济上，这些年佛大通过互联网教育收取的可观学费顺理成章地被投入远程教育的进一步开发中。很多佛大的网络项目都是自给自足，并不需要州政府的经济支持。IanTebbett教授指出，在美国，并不是每一所学校都拥有佛大如此优质的环境和丰富的教育资源。
寻求国际合作
Ian Tebbett教授曾于2005年访问过中国的一些高等院校，当时有一些中国学生参与了佛罗里达大学的网络课程，但由于国内对于网络课程在专业项目中的所占比例有着严格的规定，学生们必须以大部分时间参与面对面的课程才能够取得学位。但Ian Tebbett教授表示由于中国政府发觉了通过远程教育提高农村人口教育水平的可能性，关于网络课程的接受度也有所改变。
除了中国，佛罗里达大学也与世界上其它地区，包括欧洲、澳洲和南美洲的教育机构有着紧密的合作关系。“通过在课程设置和师资上的合作，我们可以将新的观点加入到课程中去激发一些讨论。每学期佛罗里达大学都有约100名澳大利亚学生参与网络课程。”Ian Tebbett教授说，“国际合作的关键是寻求伙伴，而不仅仅是单纯地将美国产品推销到国际上。”
Ian Tebbett教授指出，参与佛罗里达大学网络项目的学生一般都比在校学生年长一些。他们自发地选择互联网教育，因为这种教育形式使得他们不必辞去工作便可拓展视野和提高专业技能。IanTebbett教授认为自然科学类的网络项目更适用于有过数年工作经验的人群：“佛大网络项目的很多学生都是在职人员，公司老板们也甘愿为他们支付学费，因为他们发现，参加这种项目的的确确可以提高员工的质素，而且并没有耽误日常工作。”
