近年来，互联网在全世界范围内的迅猛发展与普及使得学习资源的跨区域共享应用成为可能。哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学等世界名校纷纷推出网络公开课，网络公开课的出现伴随着移动互联网时代的来临，使学习变得更加容易。国内许多网站也逐步推出了属于自己的公开课，一时间，公开课领域风起云涌。这些网络公开课以全媒体多终端、交互式定制化分享、精英教育普及化等特点迅速吸引了大批的不同阶层的学习者。

网络公开课是以网络为主要媒介进行传播和共享的公开课，以使更多的人能够通过网络平台共享全球优质的公开教育课程。因此，对网络公开课的管理改变了传统的面对面直接管理方式，而是通过计算机和网络的操作来实现管理，这是网络公开课与传统授课模式本质的区别。

相比传统媒体的教育类栏目和教育课件，以新媒体数字技术为核心的公开课，已实现全内容体系创建，融汇专业教育、科普教育、素质教育等课程，通过网络公开课运营商的综合运营和不懈努力，它不仅成为学生学习的求知园地，同时也给社会的不同群体提供了一个在线学习和交流的多元化平台。

目前在国内，采取免费公开课的形式，相比于海外，还处于发展阶段。国外大学在网络公开课程的推进中，有完整的知识产权保护体系，国外教师的公开课由校方拥有版权，校方在征求教授同意后，可以对课程版权进行支配。在国外，公开课完全是一种公益行为。它的出现，使教育逐步向着开放、高效、公平、公开的方向发展。

我国公办的以及各类民营的互联网公司运营的公开课都开始展露头角，从平台建设到课程资源，都体现着各自鲜明的教育特色和教育理念。目前，互联网公开课的受众更多的是来自于社会各界的市民群体，他们对知识的渴求以及他们特殊的社会角色，使互联网公开课成为最适合他们的学习平台。

2011年4月上旬，上海复旦大学率先推出了我国国产网络公开课。这则国内首例的网络公开课受到了教育学者、大学生和众多网友的广泛好评。同年11月9日，中国网络电视台全力打造的中国公开课正式上线，首批上线1000门、近4000学时课程。调查显示，85.9%的人支持复旦大学开设网络公开课，87.4%的人希望更多的国内名校推出网络公开课，并且52.1%的人有过观看网络公开课的经历。由此可见，强烈的需求必然会催生出更多的国内网络公开课，这也是中国教育界的一个大跨越。

表面上看，网络公开课可以随时随地、随心随意地进行学习，比课堂教学更具吸引力和影响力，甚至能够获得比教师更多的信息和知识。但换个角度讲，这也相当于引入了竞争机制，能够促使老师优化教学内容和方法，提高教育、教学质量，也能够激发学生兴趣，调动学生的学习积极性，拓宽学生获取知识的多元化渠道。

国内互联网公开课的出现和快速发展，对于科学文化知识的普及以及国民文化综合素养的提高都会有积极的促进作用。现在的移动互联网时代，接受教育的方式已经不再是传统的纸质书籍，更多时候是互联网网站视频，这些形式要比单纯看书更有趣味，更让人容易消化吸收所学的知识。

建设“全民学习、终身学习”的终身学习型社会，建设一个“时时能学，处处可学，人人皆学”的终身学习社会应该是我们教育发展的一个重要目标。在这个过程中，网络公开课将会起到重要的作用。