据Flurry预测,截止本月底,中国将有超过2.46亿台智能设备,成为目前世界上最大的智能终端市场。对于应用开发者来说,这将是一个潜力巨大的市场,但如果开发者缺乏对语言和文化的理解,国外的产品几乎不可能获得中国用户的青睐。

然而,SmarTots平台为教育类应用的开发者提供了帮助,它由前诺基亚手机开发者Jesper Lodahl创立于2010年,目前已经在中国的iTunes市场上开始本地化运作并进行产品推广。

尽管公司目前集中于iOS平台,但Lodahl表示SmarTots今年也将会开始在Android平台上的大规模业务扩展,并且已经有几家明确的运营商、硬件供应商、应用开发者计划与之合作。

在本月初,SmarTots宣布其获得了软银韩国风险投资公司一笔A轮投资,可以将更多的儿童教育应用从美国带入中国。在此之前,SmarTots曾经获得100万美元的种子轮的投资,投资方包括方有软银旗下软银SB泛亚基金(SB Pan-Asia Fund)、新东方联合创始人徐小平旗下的真格基金、亚杰商会上海天使投资俱乐部、华岩资本(ChinaRock Capital Management)、 SOS投资(SOSventures)。

从上线至今,SmarTots平台已经有30款应用产品,并且公司宣称1月份已达到100万下载量。目前公司与全球范围内的13个应用开发者合作,为中国儿童进行应用内文字、音频、影像等内容的本地化,其中大多数应用面向3-5岁的儿童群体。而在全球范围内,SmarTots的目标群体是2-7岁儿童为主,年龄范围大于中国市场。

在与公司CPO Victor Wong合作创立SmarTots前,Lodahl曾在诺基亚工作过7年,开发过4款手机,并且之后在诺基亚中国工作过2年时间。这是Lodahl在中国的第二次创业,之前他曾创立过一个中文社交网站叫Club Beautiful。

两年前,Lodahl注意到孩子们对刚刚发布的iPad非常喜爱,他不认为个人沉浸在自己的iPad等移动设备中会孤立家庭成员之间的关系,反而这将会是一个非常好的机会让家庭成员实现一起学习。“这整个想法产生于我们看到的一个情境:孩子们沉迷于玩iPad而家长们整天用自己的黑莓手机查收邮件,他们之间几乎没有真正的交流”,Lodahl介绍说。

为了实现让孩子与家长共同利用iPad学习的目标,SmarTots寻找了教育应用的开发者,这些应用可以让孩子们创造出分享给妈妈的一些文字、涂鸦、音乐等内容,同时父母可以通过网页或者SmarTots应用订阅,从而收到孩子分享的内容。这个功能可以让父母跟踪孩子对不同应用产品的使用情况,并且分享一些精彩内容,比如与爷爷奶奶分享孩子们特别的涂鸦作品。它还有一个“教育报告推送”的功能,分析出每个孩子最感兴趣的活动是哪些,据此向父母推荐平台中更多的教育应用。

Lodahl告诉记者他们的平台更偏爱创意生产类的应用产品,而这个领域恰恰是大多数中国父母在儿童教育过程中所缺失的。目前在平台上最受欢迎的一款应用叫ILuv Drawing,由MyVijan团队开发,可以让孩子在iPad上素描、涂色、画画。还有一个新的产品叫Rock Out,是让孩子创立自己的乐队,有歌手、乐器演奏者,可以制作完成一首乐曲并分享给父母。

“如果你观察孩子一天之内的活动时间,在课堂之外他们并没有太多空闲时间。我们集中在激发孩子创意的产品上。我们有绘画类、音乐类、故事类等产品,任何可以激发孩子创意的产品。”Lodahl强调。