美国人说教育行业200年来最大的变革正在发生,那就是互联网。但网络教育这个概念深刻、博大。不是单单把课程录成视频在放上网,再让学生们免费观看。这仅仅只是“公开课”而已。

笔者以为,网络教育至少包含如下内涵。

1、极大程度的DIY。一对一的教学。可以把计费单位时间缩短到分钟。而不是一个大班,一个学期。其实大部分知识通过自学可以掌握,真正需要单独解惑的问题少,常常一两句话就能搞定。

这里涉及两个概念,微支付,以及把教育流程化整为零,做到“因材施教”。

2、既然可以老师设定价格,也可以反过来让学生提问题且设定价格,由老师们来选。即,不是按时间付费,而是按问题付费。

3、如果以上可行,那接下来就会发生:更多的老师和更多的学生。

你教人做蛋糕,也许在以前不能在你所在的地区找到足够多的学生,你也就不能成为一个老师,不能养活自己。但你在网上可以找到全世界想花一点点钱的钱学习如何做蛋糕的人。他们很可能让你成为一个可以以此为生的老师。

当博客把几百万的人变成媒体人后,微博又把上亿的人变成了媒体。孔子说三人行必有我师。这样看,互联网会让孔子在天堂里微笑。

说被互联网改造最彻底的产业是媒体业,因为媒体业传播信息,能够在互联网上完成生产、传播、消费的闭环。不依赖于任何线下的传统的资源。

其实教育在很大程度上也是一样。传道授业解惑,核心也是信息、知识和思想。能够在互联网上完成闭环。

4、优质资源的极大溢出效应。全世界更平了。

在麻省理工学院,一个教授加两个助教assistant)可以教400名学生设计模拟电路circuit),而通过一个edX平台,同样的三人组合可以在网上给10000名学生授课,人数再加一百倍也没问题。

这些人里面,可能包括肯尼亚的难民refugee)或者中国西部的留守儿童。

5、技术会决定网络教育的下一步走向。

学生们在网上点击,他们的学习进度可以被追踪trace)、记录和研究,也可能被影响。印度可汗学院有一帮工作人员来自来自对计算机智能感兴趣的大学,他们最终目标不是提供视频,而是通过对数据的科学运用来完善教育。想象一下,未来的软件将测绘出一个人的知识构成,并为他提供专属exclusive)课程。

Anyway,这里面有巨大商机。单在美国,就有四分之一人口即8000万人正在幼儿园、中小学、大学或研究生院学习。美国政府在其中的直接投资超过8000亿美元。这还没算上私立教育和公司培训的花销。

至于中国,父辈们愿意在孩子的教育上花的钱应该占到一个普通家庭的最主要的支出。

剩下的问题是,恐惧的政府会控制网络、审查教师吗?