之前看好多新剧第一季第一集的标题都是“Pilot”，就寻思，这为啥都叫“飞行员”呢？
原来，Pilot还有“试验性质的”意思。。。真是土了。。。

Pilot，电视试映集，是电视网在把一个项目发展为正式剧集之前所开发的「样品集」。试映集是电视剧集开发过程中的早期阶段，且试映集只是一种「原型」，和正式剧集有较大区别，因为试映集中的元素到了正式剧集中往往有所改变。电视网通过拍摄试映集来判断此项目是否真的具有播出价值，是否能被观众接受。试映集摄制完成后，首先由电视网的高级管理人员及相关专家进行审查，然后还会派发原始DVD给少数记者进行评估（这也是试映集泄漏到互联网上的主要途径），或者组织小规模的「集体观影」，其目的主要是判断将试映集发展为剧集所产生的额外费用是否「物有所值」。正常情况下，好莱坞各电视网（广播网及有线网）每年都要预订100多个试映集，但能发展为正式剧集的非常少，数目在1／4～1／2之间。

试映集很容易与「首集」混淆。有些时候它们是等同的，但有些时候并非如此。电视网往往根据自己的需要来选择一部剧集的播放顺序，而不是按照拍摄时的自然顺序。因此，试映集可能并不当作一部剧集的「首集」来播出。例如《玩偶特工》（Dollhouse），其试映集被当作第6集来播出。

另外一些时候，试映集可能永远不会播出。这里有两种情形：一是整个项目被放弃，试映集「胎死腹中」——即便这个试映集已经拍摄完成。例如，2008～2009播出季ABC的试映集《库克船长的奇异地图》（Captain Cook’s Extraordinary Atlas）和今年的《播音室》（Next Caller）就属此类。二是试映集与今后的剧集在情节、演员甚至剧本等方面存在较大差异，制作方选择重新构局，不再使用试映集。例如，美国版《火星生活》（Life On Mars）就属此类。

制作试映集的费用相当昂贵。因此，电视网在预订整个试映集并拨付全部制作费用前，通常会要求制作方拿出一个简短的介绍片。这个介绍片可以是用来正式播出的内容（从已拍完的素材中节选5－10分钟），也可以由制作方另行拍摄。介绍片一般只需要一天左右的工作量，主要是描述整个项目的轮廓，给人一个第一印象。例如，《夺命岛》（Harper’s Island）在获得剧集预订前就拍摄了一个7分钟的介绍片，令电视网「很满意」，跨过试映阶段直接给了剧集预订。只不过，最初这7分钟的构想后来被全部推倒重来了。

试映集不是一口气拍摄完成的，而是经常要填填塞塞，修修补补，以至最终凑够标准的42分钟（情景喜剧为21-22分钟）。有时，电视网需要同时为一个项目预订多个试映集，以最终权衡哪个「更有份量」。我们所熟知的《星际之门 SG-1》（Stargate SG-1）就属于这种情况。

另一个值得关注的现象是，试映集中的演员，包括试映集本身的标题，随时都可调整。2007～2008播出季中的《血色月光》（Moonlight）就换过三次演员，今年的《杀手之王》（The Following）也更换了女主角。

还有一种叫做「后门试映集」（Backdoor Pilot）的试映集，无论电视网今后是否将其发展为正式剧集，它都会把本身的故事交代清楚。因此，此类试映集制作起来更加困难，因为它肩负「双重任务」——它不仅要得到电视网及电视专家的认可，还需得到观众的认可，才能被发展为正式剧集。

「后门试映集」有三种情形：《太空堡垒卡拉狄加》（Battlestar Galactica 2003）、《霹雳游侠》（Knight Rider 2008）就属直接获得剧集预订的「后门试映集」；《The 4400》本身是一部迷你剧，《客户名单》（The Client List）本身是一部电视电影，后来都被发展为正式剧集；而《海军罪案调查处》曾经是《JAG》中的「特别集」。上面提到的CW试映集《初代吸血鬼》属于第三种情形的「后门试映集」，它将作为《吸血鬼日记》的4×20播出。「后门试映集」失败的例子也有，很受中国观众喜爱的《恐龙帝国》（Dinotopia）就是其中之一。CW曾经尝试过《绯闻女孩》（Gossip Girl）的衍生剧（当作《绯闻女孩》中的一集播出），后来也失败了。