我们办信用卡的目的,无非有二:方便,省钱。方便就不多说了,刷卡消费不用带现金,网购等等都离不开信用卡。那省钱呢,这就要看你怎么使用信用卡了。上一篇日志里有位同学留言说“拿debit card凑活也行”。我想说,这是我们好多留学生的误区。我自己也犯了同样的毛病,直到来美国的第一年末才申了自己第一张信用卡,后悔没有早申。

省钱的方法,绝大多数都集中在这几个方面:返现(包括各种gift cards),酒店租房,航空公司里程兑换。选择什么样卡,在上一篇里面已经介绍的比较详细了。主要推荐的就是AMEX Starwood SPG,还有像Citi Dividend Platinum和Discover More也是不错的卡。那下面我就用这三个卡的Reward Programs,教你怎么省钱。

1.几乎所有的信用卡公司,都会有一个Online Reward Program.

比较著名的如Cit Bonus Cash Center,ShopDiscover,ShopAmex啊等等。当然,你必须有这个公司的卡才能用他们的cashback bonus。打个比方,我们去Barnes & Noble的网上商店去买书,一本教科书200美金。(别跟我说你去买,我知道。)你在上买要花两百美金,但你如果先上ShopDiscover,点BN的图标,再点Shop Now,那你就打9折。10% off就这么简单。像花旗银行的Bonus Cash是没有上限的,跟他的信用卡Cashback还不一样。而且很多信用卡公司动辄就跟几十上百家的公司有partnership,只要你不怕麻烦,点一下鼠标,立马就能省钱。

注意:很多时候这些bonus cashback网站上会说exclude any coupon等等,但我个人在几十家online stores(if not more than 100:P) 购物经历来看,大多数情况下即使用了店内coupon,bonus cashback还是会给你的。这就相当于有了双重优惠。。(比如前一阵Armani Exchange有个60% Off,再加上Citi的6% bonus,一件fleece还不如American Eagle的Polo贵。。)各位申了信用卡之后,一定别忘了这个Bonus,真的是白给的钱,不要白不要。。平心而论,我觉得花旗的cash bonus center是做的最好的一个,尽管它的密码恢复起来特别特别的复杂(我打了三个电话才恢复)。

2. 酒店兑换

酒店的各种Frequent Guest Program,美国无非就下列五个:Starwood Preferred Guest,Marriott Rewards,Hilton HHonors,Hyatt Gold Passport以及Priority Club Reward。本人穷,平常出去玩都是住青年旅社或者蹭朋友家,除了几个冤大头的公司给我报销了几次酒店之外,从来也没有住酒店的习惯。不过我申了SPG卡之后,结合以前的经验看,感觉还是住酒店合适。为什么这么说呢? 我们来算一下,住hostel的话,一人一铺一般也要三十多,对吧?两个人出去玩的话税后也要将近80块一晚。那为啥不住一间下面这样的呢?如果用SPG卡的点数的话,只要2800点+45刀,或者7000点。一个人折合下来也就20多刀(税后)。我昨天查伦敦的一些酒店,200多欧元一晚的酒店,4800点+65 USD就能够一晚,真的是相当的值啊。

Aloft, 我上礼拜出去玩住的地方

一个好的Frequent Guest Program,个人认为一定要有Cash+Point的组合。如果只有用点数兑换Free Night的话,一般都会是N千点(N>6)才能换一晚,不如用一两千+几十块钱就换一晚。这样的话,选择范围就缩小到SPG,Hilton HHonor和Priority Club Rewards这三个了。这回我不推荐,总结来说SPG酒店数量不如另两家1/3(960 vs 3000 vs 3700) 但最低只需2000点便可兑换free nights(Hilton要7000以上,Priority要10000以上)。各位怎么选择还看自己自己需要吧,在酒店这方面我就不推荐了,要不该有人骂我是托儿了。

3. 机票

现在很多航空公司都有mileage program,我春假去多伦多玩的时候机票就是免费的(好像掏了40块钱税,不过机票好像是300多刀往返吧。)但有一个缺点,这些program的点数没有一家是通用的。如果我们申了一个航空公司的卡,那就真的吊死在这一家航空公司上了,对我们是没有利的。在这问题上自己就有教训:强烈鄙视一下Delta/NWA!号称最低6万点就可以兑换美国本土到国外的往返机票。我有12万5千英里的点数(Delta优惠的时候倒卖的),可这么多点数连一张圣诞左右往返东京的机票都兑不了(还是直飞,更别提转机到北京了)。现在就特别特别后悔自己吊死在Delta这一棵树上,所以就体会到一卡兑换多个航空公司的里程计划是多么的重要!SPG就是这么一张神卡。它可以以1:1的比例兑换全球三百多家航空公司的里程计划(好像也包括国航),一次性兑换2万点还送你5000. 刚才我们说的Hilton HHonor和Priority Club,分别需要6.7点兑换1英里和5点:1英里,远逊于SPG的1:1(甚至0.8:1)。所以我觉得SPG这个还是很不错的。(其实最好拿免费机票的方法是到拿信用卡US Mint买1元流通硬币。无数聪明的美国人已经试验成功了,就是挺麻烦的)