词海拾贝：“老姑娘”的来历
来源：英语点津
2006-10-24 20:01
无独有偶，既然有“单身汉”，自然也有“老姑娘”。“老姑娘”在英语中可用“spinster”来表达。发现没？Spinster（老姑娘，老处女）似乎与spin（纺纱）有那么一点点联系。
早在14世纪，“spinster”确实指“纺纱的人”，不过，当时可不单单限于女性，“男纺纱者”也可用它来形容。
到了17世纪，“spinster”开始变成“未婚女子”的专利。想一想中国古代的“传统美德” —— 女子在出阁之前务必在闺房习练女红 —— spinster这种词义上的变化自然就不难理解了。
又过了100年，大概是在18世纪，“spinster”语义范围进一步缩小，特指“到了一定年龄还未出嫁的老姑娘”，这种用法一直沿用至今。
