随着中国国力的持续提升,越来越多的家长选择将小孩送到国外去接受中学和大学教育。这些学生中,一部分选择住在所在学校提供的宿舍(公寓)中,也有一部分选择住在当地居民提供的家庭寄宿,以提高其外语水平,了解当地文化,更好地融入当地。选择这类家庭寄宿的初衷,无可厚非。但从其实际效果来看,还存在不少现实中的问题和认识上的误区,不仅远未达到学生和家长入住前的预期目标,而且还给学生本人带了不少负面影响。

第一,学生们来海外留学的目的,是提高其专业知识水平,真正了解当地文化和语言。人以类聚,物以群分,只有与有知识有文化的家庭住在一起,才能真正起到提升的作用。如同会说中文的人不一定有中高层次文化水平和素养一样,在海外,并不是每一个会说英文的人都是中高级知识分子、工商业巨子或政治精英,能给留学生带来提升。与普通的社会中低层家庭住在一起,的确可以学些这个阶层所使用的语言,但对学生本人的提高又有多少帮助呢?

选择家庭住宿,一定要看该家庭成员的教育程度和文化素养等,而不能盲目地认为,与当地人呆在一起就一定能够提升自己的语言水平。与大学教授住在一起和与普通工人住在一起,耳濡目染的效果,一定会大不相同。更为重要的是,与中高层次家庭住在一起,学生们可以学习其学习工作方式、思维习惯,进行学术交流,甚至为其今后的进一步深造或就业,带来意想不到的机会等。近朱者赤,只有与高层次的人家住在一起,才能达到这些留学生们选择家庭住宿的最初目的。

第二,与当地的人家住在一起,学生们还面临着一个问题:饮食问题。除非从小就生活在国外,否则这些来海外接受中学或大学教育的中国学生的第一饮食仍然会是中餐。据众多长期生活在海外的华人华侨讲,只要青少年时代主要以中餐为主要饮食的人,即使在海外生活了50年甚至更久,他们依然会觉得中餐是最好吃的,中餐是其天然的第一饮食。这也是海外众多的中国商店的主要顾客,仍然是中国人的原因。中国人可以吃西餐,但无法顿顿吃,长期吃,西餐只能起点缀和辅助的作用,偶尔吃吃,是很享受的一件事,倘若长期吃的话,就接受不了。以外国人为主的当地寄宿家庭,按照他们饮食的标准和做法,为学生们提供的早晚餐,很少有能真正适合这些学生的胃口的。学生们长期吃自己不喜欢的饮食,一是会影响到其身体健康和心情,二是由此会影响到其学习质量和整个留学效果。

第三,既然如此,海外留学生应当选择什么样的家庭寄宿呢?笔者经过大量的调查研究,认为最佳的寄宿家庭应当具备以下几个特点:

1.该家庭的成员一定要是接受过良好的教育,处于社会中高层次的家庭,懂当地语言,尤其是学术语言。

2.能够提供正宗的中餐服务,食是人之第一需求,长期吃不好会影响身体健康和学业成绩。

3.能够提供及时周到的监护服务,海外留学生尤其是低龄留学生,正处于由未成年到成年人的过度阶段,身心都还不成熟,在实际留学学习生活中会遇到各种各样的困难,需要有人像其父母一样对其关心照顾,代表其父母与当地学校联络等,提供及时周到准确的服务。

4.最好能与其他来自中国的学生住在一起。有人认为与中国学生住在一起无法提高外语水平,但其实这是一种误区。学习最根本的是取决与学习者本人,没有出过国的人只要自己坚持不懈的努力,也照常可以把外语学得很好。相反,在国外生活了几十年但不会说当地语言的华人,不在少数。如果只会说日常的工薪阶层所说的语言,无法学习正规的专业的语言,那还是无法达到提升其学习成绩的目的。况且,与中国学生在一起,生活上也可以相互照应。现在是网络时代,可以学习的资料和信息很多,海外留学生要学习的是能够上台面的正规的高级别专业语言和词汇。

5.生活在海外的接受过良好教育的华人家庭或组织,可以起着很好地桥梁作用,既能起到留学生监护人的作用,又能协助其提升专业外语水平,为其提供美味中餐,还能帮助这些学生们尽快融入当地,
参加社区活动等。

6.以连锁经营为模式,为海外留学生提供标准的寄宿、监护、选择学校、申请专业和规划未来职业等服务的专业性组织/公司,将在海外留学生的学习、生活中,起着越来越重要的作用。这种专业性组织/公司,克服了传统家庭寄宿的弊端,由处于社会中上层的专业人士尤其是优秀华人华侨按照统一的标准运营,像酒店一样提供标准的食宿,会让留学生们在享受中华美味的同时,学习专业英语,真正提升学习水平,说行话,达到留学初衷。这种模式是一种大趋势,优势明显。

总之,无论是留学生本人还是其家长,在出国之前,在选择未来的住宿地点时,一定要深入了解各种住宿方式的利弊,选择最适合学生成长的寄宿环境,是巨额的教育投资物有所值。