X-1试验机

贝尔X-1,原编号XS-1,是第一款有人驾驶的超音速飞机,由NACA和美国陆军航空队共同研制。它是所谓“X”系列试验机中的第一架。“X”系列试验机是美国用于测试尖端技术的试验机计划,对外高度保密。

研发历史

XLR-11火箭发动机

1946年3月16日,美国陆军航空队试飞大队和美国国家航空咨询委员会(NACA,现为NASA)与贝尔公司签订了建造三架XS-1(“XS”为“超音速试验机”的缩写)的合同,NACA和美国陆军航空队将会使用这些飞机获得有关高亚音速飞行的数据。XS-1是第一款专门为研究而建造的高速飞机,从来没有大规模生产。

1946年1月25日,在佛罗里达州的Pinecastle空军基地的一次滑翔中,贝尔公司的首席试飞员Jack Woolams成为了第一名XS-1的飞行员。1946年3月前Woolams又完成了9次滑翔,在此之后,XS-1被送回贝尔公司进行改进,改进后它将在加利福尼亚州爱德华兹空军基地进行有动力飞行。1946年8月30日Woolams牺牲后,Chalmlers “Slick” Goodlin成为了贝尔公司X-1-1的首席试飞员。在1946年9月至1947年6月这段时间里,他驾驶两架X-1进行了26次成功的有动力飞行。美国陆军航空队对贝尔公司缓慢的进展很不满,于是由贝尔公司来试飞编号46-062的X-1的合同被取消。在几个月的谈判后,最终决定由美国陆军航空队试飞大队在1947年6月24日进行试飞。X-1-2(编号46-063)被NACA接管,为以后的生产型高性能飞机提供数据。

1947年10月14日(即美国空军成为一个独立部门一个月之后),整个项目在第一次载人超音速飞行后结束了。这次飞行由美国空军上校查克·叶格 驾驶编号46-062完成,他给这架飞机起了个绰号叫“迷人葛兰妮号”(他妻子的名字)。这架火箭飞机挂在一架改进后的B-29机腹下升空,在空中启动火箭发动机,然后滑翔到地面。XS-1的第50次飞行是X-1的第一次超音速飞行,最高速度1.06马赫。但是,查克·叶格和其他许多人认为第49次飞行(也由叶格驾驶)才是,仪器记录的最高速度是0.997马赫,在事实上可能已经突破音障,因为当时的仪器不太精确,也没有音爆的记录。

作为X-1首次超音速飞行的的结果,国际航空联合会决定将1948年的科利尔奖颁给X-1计划中的3名主要参加人员。在白宫接受杜鲁门总统颁奖的是Larry Bell, 查克·叶格和John Stack。

影响及贡献

编号46-062的X-1,绰号“迷人葛兰妮号”。

X-1计划的研究方法成为了之后研制“X”系列试验机的样板。1960年代,NACA研制X-1的方法和人员帮助打下了美国太空计划的基础。X-1计划将战后的美军与工业部门和研究部门联合了起来。X-1提供的数据使美国在20世纪后半叶保持空中霸主的地位。
值得注意的是,X-1的最初目的不是超越音速,而是要确定并最终展示可控制且能长时间飞行的飞机能否突破音障。如果音障是被一架俯冲时的飞机突破的,那么便不能得知在这个速度下是否能获得升力。

后来的X-1测试了超音速飞行的各个方面。其中有一次由叶格驾驶的X-1A不经意地示范了“惯性力偶”现象,在2马赫以上的飞行中这是很危险的。叶格的丰富经验救了他,但是贝尔X-2的飞行员Mel Apt却在相似的环境下牺牲了。

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