美梦成真：实时观察脑细胞(双语有声)
作者：ember
来源：沪江论坛
2010-05-14 14:35
Watching Brain Cells in Action
美梦成真：实时观察脑细胞
The big dream for neuroscientists is to be able to watch our brain cells in action, in real time.
对于神经学家而言，最大的梦想就是能够实时观察脑细胞的活动。
Well, new research has maybe found the most promising tool yet -- a technique to watch individual neurons light up in response to a stimulus, like flipping on a light switch.
如今，一项新研究或许已经发现了一种最有希望的办法--一项可以观察单个神经元活动受到外界刺激反应后发光的技术：神经元受到了刺激就会像按开电灯开关一样发光。
Scientists at the Max Planck Institute inserted a light-sensitive protein into a lab mouse. When a neuron fires, calcium ions flood through special cell channels. And when this light-sensitive protein binds to calcium, it radiates yellow light. So when the neuron fires it glows yellow.
马克斯·普朗克研究所的科学家们为实验鼠植入了一种光敏感蛋白质。当一个神经元受到刺激时，钙离子会直泻而入专门的细胞通道。而当光敏感蛋白质与钙离子结合后，便会发出黄色的光。因此，当神经元受到刺激时就会发出黄光。
When scientists shot a puff of air at the mouse's whiskers, the brain cells in the sensory areas of the cortex glowed yellow. They watch this via thin glass fibers inserted into that brain region.
科学家们向实验鼠大脑皮层的感知区域植入细小的玻璃纤维，然后通过玻璃纤维来观察该区域的细胞活跃情况。他们向实验鼠的胡须轻轻吹气，观察到这一感知区域的脑细胞发出了黄光。
With this technique scientists now have a way to watch single cell activity in many different regions of the brain at once.
现在，有了这项技术，科学家们可以立刻观察大脑不同区域的单个细胞的活动情况。
The hope is to investigate how the brain forms and loses neural connections during life experiences and when suffering from illnesses such as Alzheimer's, Parkinson's and schizophrenia.
而科学家们希望能通过此项技术研究大脑在其生命周期当中，或在遭受阿茨海默症、帕金森症和精神分裂症的损害时，是如何建立起又遗失掉了脑神经联结的。
-Christie Nicholson
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