俗话说，万丈高楼平地起，对于外语学习者而言，如果不具备一定的词汇量，谈提高英语水平如同建空中楼阁。而雅思考试中阅读一科，词汇量的多少在一定程度上决定了考试的成绩。大多数考生都知道词汇量的重要性，也都十分清楚扩大词汇量的必要。那么如何扩大和丰富自己的词汇量呢？

背单词通常被认为是扩大词汇量的唯一方法。单词的确需要记忆，因为英语不是我们的母语；也正是因为英语不是我们的母语，我们在记忆单词的时候更应把它当母语那样去运用。如果脱离语境，孤立地背诵单词，很容易遗忘或混淆词义，最后反而事倍功半。所以背单词是必需的，但是如何背却是大有学问。

针对雅思阅读背单词，建议考试首先有必要了解一下雅思阅读的出题原则和思路。雅思阅读是考察从文章中获得有效信息的能力，因此有生词是必然的，问题在于你能否从中读出对你有用的信息。根据对历年试题的分析，雅思阅读从来不出从上下文推断词义的题目，换句话说，雅思阅读中根本就没有考察词汇量的题。诸如：summary，short answer question，只需要你从原文中寻找特定的信息，哪怕它是个专有名词见都没见过的，也只要找出来填进去就可以。如以一题简单的T/F/NG为例，文中说&& is a poor predictor, %% is little better than &&。题目说%% is a good predictor.（&&和%%表示两个生词）。答案是FALSE。因此这里的专有名词认不认识对答题没有影响，因为这里题目考察的是对little better than这个语法结构的理解；考生必须知道这个结构，才能正确把握句子的意思。

上述的例子阐述了一个道理：要看清阅读考试的实质，千万不要轻易将做错题的原因归结为词汇不够。其实造成阅读能力有限的原因是多方面的，主要是阅读速度和对句子结构的分析能力。前者必须通过广泛的阅读来锻炼和提高，而后者，说到底是一个英语基本功是否扎实的问题，冰冻三尺非一日之寒，解决语法问题是慢工夫，并不是背背单词就可以提高英语水平的。

那是不是说，雅思阅读就不需要词汇了，单词不用背了？也不是。要掌握雅思的词汇量最重要的一点是积累。对于词汇量的积累不是通过枯燥的背单词来完成的，那样只会增加学英语的“痛苦”；相反，词汇的积累要靠阅读大量的英语文献来实现。现在是信息时代，网络和传媒发展迅速，要找国内外的英文网站或者英语文献资料并不难，BBC、Yahoo等网站也提供了很好的英语学习平台。只要考生能够沉下心，并且持之以恒，掌握阅读所需要的词汇量不是一件难事。

这么多的词汇，该从哪里入手，根据国外的文献和历年来雅思阅读考试的统计，本文做了小小的归纳，按照考试的频率和重要性划分，词汇的集中程度大致如下：

经济学 — 社会和政治 — 教育学 — 动植物生命科学 — 天文地理 — 建筑科学

考生在平时泛读的时候，可以有选择性地看文章，或者根据自己的知识结构有重点地选择英语文献阅读。以下是针对历年来阅读题材的归纳，考生可以通过对题材和方向的把握，在平时的阅读和训练中积累词汇和背景知识。

自然与科技

皮肤癌研究 skin cancer research

医疗与中医 medical care and traditional Chinese medicine 

保护欧洲森林preservation of European forest 

地震earthquake 

电信技术发展development of telecommunications 

厄尔尼诺现象 El Nino