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我从韩国“英语村”入手,谈谈英语口语学习。跟中国爸妈一样,韩国爸妈也很重视英语学习。从 2002 年开始,韩国低龄留学人数成倍增长。经济条件较好的韩国家庭,送孩子去英国、美国、加拿大,接受中学或本科教育。

韩国政府有感于国内贫富差距过大,有钱人可以经常带孩子出国旅游,或者送孩子出国留学,而普通家庭的孩子却没有出国机会。再有,当今韩国社会,不同支付能力的家庭,孩子英语课外补习的花费,差别很大,直接导致同龄孩子之间,英语水平悬殊。韩国部分教育界人士称:英语水平,关乎就业门槛的高低,如果不降低英语教育成本,长此以往,会造成下一代孩子就业机会不均。

为此,韩国总统李明博在上任之初,即表态:一方面提高韩国学生的英语水平,一方面降低英语教育的费用,尽量满足社会各阶层对英语学习的需求。李明博甚至表示:要使韩国每年高达 14 万亿的课外英语辅导花费,缩减一半。

韩国政府说到做到,投入财政,在韩国各大城市,斥资兴建了近 10 个英语村,为那些想学好英语,但却负担不起出国费用的孩子,提供一个纯英语环境。无论是首尔英语村,坡州英语村,还是城南英语村,韩国大部分英语村,专门服务当地小学生,不对外开放。当地小学生背着行李,像模像样地模仿出国流程,去英语村住上一个星期。

英语村为孩子们提供几十种海外生活场景,每个场景都配备外教演员,与孩子互动。不少韩国孩子面带羞涩,用英语购物,去餐厅点菜,去邮局寄信。也有不少孩子在外教演员的鼓励下,喜洋洋地说着一句句英语。在村里,孩子只准说英语,严禁说韩语。一些英语村给孩子发“货币”,孩子说了韩语,会被带到“警察局”,外教演员用英语警告孩子,要遵守英语村的规定,不准说韩语,再说就“罚款”。

顺便说一句,记得去年,北京市密云县县长王海臣介绍,密云县将建设“绿色国际休闲之都”,其中包括一座占地千余亩的欧洲风格的英语城堡。进入英语城堡之后,不允许说汉语,说汉语会扣分。后据媒体报道,英语城项目下马了。我不清楚英语城项目的立项宗旨,如果是专门服务中小学生,那就需要政府买单,聘请外教演员,维护场地设施,这需要一笔财政投入。

韩国英语村为孩子提供了大量的生活情境。比如,孩子背着行李,进村之前,模拟海关的场景。外教演员问孩子:
What is the purpose of your trip?
孩子回答:

I am visiting my Grandpa.

孩子住在英语村,穿梭于各种生活场景。无论在旅馆、餐厅、医院、小超市、警察局,孩子们按照事先准备好的口语素材,和外教演员互动。比如,在超市,孩子看到奇怪的商品,就问营业员:

What is this?

由于孩子真不知道商品是什么,所以,“What is this”这句话,此刻被赋予了“交际意义”。有“交际意义”的练习,效果当然好于“机械操练”。什么叫“机械操练”呢?打个比方,两个同桌练口语,明明知道那是一本书,却仍“明知故问”,反复地你问一句,我答一句:

-- What is this?

-- This is a book.

这样的练习,缺乏“交际意义”,仅仅是为了练习而练习,孩子自然没有兴趣,学习效果也会打折扣。

英语村,还能校正韩国孩子的“哑巴英语”。经常听家长反映,孩子学的是“哑巴英语”。“哑巴英语”说到底,就是因为孩子所有的“欲望”,说母语都能满足,孩子自然不会主动说外语。在英语村,设计了很多“强迫”孩子开口的办法。

英语村的超市,故意藏起某些零食,孩子只有问营业员,她才给你拿出来。想吃爆米花的孩子,想吃薯片的孩子,被迫用英语表达自己的愿望。哪怕是“哑巴英语”的孩子,为了解馋,也不得不开口:

Please help me get a pack of popcorn.

只有把英语说出来,营业员才会把爆米花放进孩子的购物篮。

可以看出,英语村建设,对孩子熟悉英语、亲近英语,作用非常大。每个孩子,或多或少,都有长进和收获,韩国大力建设英语村的苦心,令人感动。韩国为了提升下一代的英语水平,努力创造机会,帮助孩子赢在起跑线,可赢在起跑线,以后胜算就会大吗?换句话说:缺乏系统英语阅读训练的韩国小学生,仅仅重视“仿真”口语练习,对将来能有多大帮助?

韩国小学生,入住英语村之前,提前把句子背下来,然后在村里的旅馆、餐厅、超市,把背过的句子说出来。离开英语村之后,孩子们还要投入紧张的课内学习,和中国孩子一样,韩国孩子的语文、作文、数学等等功课,负担已经很重了,没有多少额外时间学习英语口语。 结果呢,韩国小朋友离开英语村之后,不出三天,大部分口语句子就忘光了。

当然啦,有部分小学生,通过英语村的生活,对英语产生浓厚兴趣。爸妈乐不可支,给孩子买了很多英语读物,觉得孩子在全英语环境下浸泡 7 天之后,变得不一样了,对英语也有兴趣了。遗憾的是,英语口语练习,和英语阅读训练,完全是两码事。孩子没有精读指导,稍有难度的书,根本读不进去。所以,孩子好不容易激发出来的学习兴趣,随时光流逝而消失一空。

口语学习,必须建立在“持续、真实”的基础上。持续,指的是“持续的练习机会”;真实,指的是“真实的交际需要”。没有“持续、真实”的口语环境,遗忘是必然的。韩国没有这样的口语环境。小学生辛辛苦苦背下的口语会话,比如怎么在餐厅点菜、怎么登记住宿,在韩国社会“无用武之地”。 韩国小学生离开英语村,最多能做的,就是跟着 CD 录音听读,或者偶然跟妈妈练习几句英语,或者在周末培训班上,与外教在课堂互动。如果没有严格地阅读训练打底子,仅仅是这样“小打小闹”的学习,效果不会长久。

我接触过一名北京家长,孩子从 8 岁开始,每周日参加 2 小时儿童英语培训,课上有英语游戏,有英语会话,也有唱唱跳跳。但在下课后,没有人陪孩子讲英语;孩子的同学也不会在学校讲英语。平时晚上,孩子忙作业,家长忙自己的事情,所以也没有多少在家说英语的机会。到了六年级,家长发现,孩子以前学过的口语,大部分都忘记了。家长跟我说,孩子现在的整体英语水平,没有比别的孩子强多少。

学外语,至少需要三方面力量:教学到位、原汁原味的语言材料、孩子用功。孩子过了 8 岁,学英语不能再“小打小闹”,不能仅仅满足于“听英语,说英语,读短篇小故事,入住英语村”。观察新加坡小学生,除了日常阅读原版章节书,还要完成越来越难的课外练习。惟有多观察,才能认清一个常识:没有几年细致的教学和训练,没有勤奋用功,不可能掌握英语工具。坦率讲,无论是细致的教学,还是勤奋用功的学习品格,门槛都相当高啊! >>>点击查看李岑老师个人节目:李岑谈少儿英语<<<

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