a用于辅音前;an用于元音前。一般说来,元音字母发元音,辅音字母发辅音,但需请注意以下3点:1. 拼写以辅音字母开头读音却以元音开头的单词hour, honest, honor等单词的拼写虽然以辅音字母h开头,但其读音却以元音开头,因此,前面要用等单词的拼写虽然以辅音字母an。可熟记下面这句话:An hour ago, an honest man accepted an honorable task. (一小时前,一位诚实的人接受了一项光荣的任务。)
2. 拼写以元音字母开头读音却以辅音开头的单词useful, university, usual, European, united, one-eyed, one-way等单词的拼写虽然以元音字母开头,但其读音却以元音开头,因此,前面要用a等单词的拼写虽然以元音字母开头,但其读音却以元。可熟记下面这句话:In a university, a European and a one-eyed man walk along a one-way road with a usual tool. This is a usual thing. (在一所大学里,有一个欧洲人和一个独眼龙拿着有用的工具沿着一条单行道行走,这是件平常的事。)如:
Five years ago her brother was ________ university student of ________ physics. (上海卷))
A. a; the                        B. an; the               C. an; /                         D. a; /
【分析】答案选D。因为university是以辅音[j]开头的要用a,排除B和C;physics是学科名词,前面不用冠词。
3. 英文字母前用a还是用an的问题在26个英文字母中,a, e, i, o, f, h, l, m, n, r, s, x等12个字母的读音是以元音开头的,其余字母则是以辅音开头的。如:
Please pay attention to your spelling. You have dropped ________ ”m” here. (全国卷)
A. an                        B. the                     C. /                         D. a
【分析】答案选A。因为字母答案选m的发音是以元音[e]开头的,所以用an;这里的an的意义与one相当,表示“一个”。