《石破天惊》是96年美国影片的大手笔之作，还未上映，舆论就对这部巨片议论纷纷。首映立即引起轰动，被称为是96年度夏季影片中最具惊栗性的影片之一。影片拍摄耗资巨大，甚至直接动用美国海军陆战队协助拍摄，影片中大量惊险镜头都采取实拍，而阵容巨大的场面，又令观众心惊不已。同时，又是几个大明星联手合作：影帝尼古拉斯·凯奇及007的扮演者辛·康纳利，他们的加盟无疑又为影片添了不少魅力。此片堪称九十年代最佳动作片。
《石破天惊》的选材可以说是叛经离道，塑造了一位久经沙场，身获殊荣的将军为了替手下牺牲的大兵向政府讨还公道，完全不顾惜自己的名誉地位甚至性命，率领一队陆战队勇士劫持了新型毒气弹和人质，籍此向政府索取赔款，他们被称为叛军。但他们摧毁了政府派来的突袭队后，将军却并未真正发射毒气弹，他不忍心将数百万人无辜杀死。与之相比，在影片中技艺非凡，历经艰险却大难不死的突袭队员看起来倒是可怜的政府走狗形象，英雄被反英雄化了。而影片对美国政府的揭露更为冷静深刻，它宁可牺牲数百万人员，也不愿付出应该付出的赔款，那口头上的民主伪装一下就被无情地粉碎了。