《看不见的人》的主人公是个年轻的黑人，竭尽全力想得到别人的承认，想“使人看见他”。他做过“老实的黑人”，试图在美国工业里为自己找一席之地，使自己成为那种杨器上一个合用的齿轮；他曾经加入“兄弟会”，使自己依附于左派政治，他尝试过的每一件事情，似乎都能使一个黑人在羡国生活里处于被人看见的地位，但是，这些事情没有一件能使他进入理想的精神文明，所以他现在宁愿做个地下人……。
《看不见的人》被誉为美国文学的现代经典作品，这部小说结构新颖独特，手法风格多变，主题复杂深刻，涉及到了种族、政治、社会及心理矛盾等方面。它深刻地探讨了资本主义社会中，人（尤其是黑人）的存在与价值问题，强调了在一个未抹杀个人作用的社会上个人的尊严和自我追求。