出版两个多世纪以来，被翻译成几十种语言，在世界各国广为流传。作品运用讽刺影射的手法，反映了18世纪前半期英国的社会矛盾，揭露了当时统治集团的腐败和罪恶，并抨击了侵略战争和殖民主义的危害。尽管是对宫廷和政治家的讽刺，但作品却超越了它的时代和地方的局限，尤其是前面的那两个部分，被认为是“文学的伟大宝库之一”。
作者乔纳森·斯威夫特于1710年至1714年间，曾出任以罗伯特·哈利及亨利·圣约翰的托利党的公共关系官员，后来政党交替，辉格党上台，托利党党员被清算。于是作者透过第一部小人国的历险暗讽当时的政治。其次，作者后来到爱尔兰任教，爱尔兰当时受到英格兰的高压统治，于是作者通过第三部诸岛国游记反映爱尔兰农业的衰败。