表示特指是定冠词的最基本用法，这里所说的“特指”至少有以下几层意思：
 
1. 特指上文提到过的人或物。如：
We have a cat and two dogs. The cat is black and the dogs are white. 我们养了一只猫和两只狗，猫是黑的，狗是白的。
A boy and a girl in my class fell in love. The boy toldthe girl that he wanted to see her parents. 我班上一个男孩和一个女孩恋爱了。那男孩告诉那女孩说他想要见见她父母。
 
2. 特指说话双方都知道的人或物。如：
Open the door, please. 请把门打开。
Pass me the dictionary, please. 请把词典递给我。
 
3. 用于带后置定语的名词前，表示特定的人或物。如：
Pass me the magazine on the desk. 请把桌上的杂志递给我。
The man who wrote the book is a friend of mine. 写这本书的那个人是我的一个朋友。
比较：
We need the boy who knows French. 我们需要这个懂法语的男孩。(特指谈到的某个懂法语的男孩)
We need a boy who knows French. 我们需要一个懂法语的男孩。(泛指任意一个懂法语的男孩)
 
4. 用于比较级前，特指两个被比较的对象的一个。如：
Of the two brothers, the younger is more interesting. 在这两兄弟中，年轻的这个更有趣。
There are two books on this subject, but I am not sure which is the better. 关于这个题目的书有两本，但我不肯定哪一本更好。