在这个充斥着巨变的时代,各种偏激的观点从四面八方向我们袭来,催促我们抛弃所有神圣之物,炸毁一切从头来过,用混乱去对抗混乱,拿彻底的、不受约束的疯狂同这个疯狂的世界拼命。每个人都知道,在我们所面对的社会、政治、技术和经济转型中,过去的经验教训毫无用武之地。

好吧,我承认并非是“每个人”。真正的问题是,面对变化,我们做出什么样的反应才算合适?当然,我们需要新的、更好的商业实践和组织形式,但在一个动荡不定的时代,关注永恒的基本要素甚至比在稳定时期更重要。

为了找出这些永恒的基本要素,杰里•波拉斯(Jerry Porras)选取一些经受了时间考验的卓越公司,研究它们的成立、增长和发展。通过研究这些长盛不衰的公司,我们发现有六个永恒的基本要素能为组织带来持续的繁荣。

1.把公司自身变成终极产品——要做钟表匠,而不是报时人。试想你遇到了一个天赋异能之人,只要看一眼太阳和星辰,就能报出准确的日期和时间,这是多么妙不可言!而如果这个人造出了一面永不停摆的时钟,即使在他离世之后,也能分秒不差地报出时间,那岂不是更妙?

提出一个绝妙的创意,或者成为一个魅力十足、高瞻远瞩的领导人好比是报时;打造一家远远超越任何领导人的任期,历经多个产品生命周期仍长盛不衰的公司,则相当于制作时钟。那些打造高瞻远瞩公司的人,往往都是钟表匠。他们最辉煌的成就不是实施某个伟大创意,不是展现富有魅力的个性,也不是积聚巨额财富,而是公司本身及其所代表的东西。

要实现从报时(成为伟大的梦想家)到造钟(创建一家伟大的组织)的转变,领导人需得有颠覆世界、翻转乾坤的视角,将产品和市场机会看作打造伟大公司的工具,而不是相反。随着各自生命周期的结束,产品、技术和市场终将走向消亡,因此造钟型的领导风格将变得更加重要。

2. 围绕一条核心理念打造公司。高瞻远瞩公司主要是由核心理念来引导的。对于它们来说,赚钱不是唯一目标,更重要的是要树立核心价值观和使命感。深入人心的核心理念能使员工对公司产生强烈的认同感,赋予公司一脉相承的连续性,在变化来临时将整个组织凝聚在一起。我们发现,高瞻远瞩公司中洋溢着一种近乎宗教般的热情。3M对创新的痴迷,宝洁(P&G)对产品卓越的投入,诺斯通(Nordstrom)对完美客户服务的追求,惠普(HP)对个人尊严的信念,这些都是值得几代人热切追求并作为一种指导力量珍藏的神圣信条。

3. 营造宗教般的文化。高瞻远瞩公司的缔造者不会轻信良好的意愿或价值观宣言;他们会围绕核心理念营造宗教般的文化。沃尔特•迪士尼(Walt Disney)发明了一整套语言,来强化公司的理念。迪士尼乐园(Disneyland)的员工是剧组成员,游客是友情客串,他们的工作就是在演出中扮演角色。迪士尼要求所有的新员工参加一个名为“迪士尼传统”的入职培训,通过这个培训,他们明白公司的业务就是“给大家带来快乐”。

4. 管理人才要自己培养。在我们研究的高瞻远瞩公司中,从外部聘用首席执行官的案例只有4个——在18家公司中,只有2家这样做!相反,不太成功的对照组公司通过外聘CEO来激励变革和进步的可能性要高出6倍。随着卓越的公司发展壮大,我们发现它们的管理层任期和继任都具有连续性和秩序性。内部人坚守着核心价值观,可以凭本能读懂它们,而外人通常做不到这一点。但内部人也能成为变革促进者,以核心价值观为基础,带领公司朝着令人振奋的新方向前进。鲍勃•高尔文(Bob Galvin)在成为CEO之前,花了许多年时间向他的父亲,摩托罗拉公司(Motorola)创始人保罗•高尔文(Paul Galvin)学习。随后,他在完整保留摩托罗拉核心理念的同时,在公司发起了一场彻底的变革。变革刚一开始,他就立即着手为下一代领导人制定继任计划,让自主培养的领导人能够代代传承,以保存摩托罗拉的核心价值观。此时离他卸任还有整整25年。而在对照组公司里,我们经常发现管理层出现断代,这通常是因为那些以自我为中心的领导人认为,如果没有自己坐镇指挥,组织根本无法正常运转。

5. 通过宏伟、艰难、大胆的目标(BHAGS)以及实验和持续改进来激励进步。要打造一家高瞻远瞩公司,你必须不懈地追求进步,以此来平衡固定的核心理念。核心理念提供的是持续性、稳定性和凝聚力,而对进步的追求则推动变革、改进、创新和重建。为这种追求赋予活力的一种方法,就是制定BHAGs。这里的重点不是找到正确的BHAGs,而是让BHAGs明确无误、具有说服力和想象力,这样才能成为进步的助推器。第二种方法是营造一个环境鼓励员工开展实验,学会尝试各种东西,然后将行之有效的保留下来。在高瞻远瞩公司,持续改进是一种生活方式,而非昙花一现的管理时尚。关键问题不是我们如何才能做好,也不是我们该如何应对竞争,而是我们明天如何能比今天做得更好。其中的挑战就是既要把今天的事做好,也要为长期的发展奠定基础。

6. 奉行“兼顾”的精神。要像制作钟表那样经营你的公司,使它能守护好被深情信奉的核心理念,同时推动除了这一理念之外的所有东西取得进步,即守护核心与激励进步兼顾。实际上,真正的高瞻远瞩公司在所有的方面都会两头兼顾:接续与变革兼顾,保守与进步兼顾,稳定与革命兼顾,按部就班与混乱无序兼顾,传承与重建兼顾,固守根本与打破常理兼顾。兼顾,兼顾,兼顾。

21世纪的卓越公司会在核心理念的范围内做出改变,但同时也会固守几条永恒的基本要素。只有明确了核心价值观和指导目标,知道哪些东西不能改变,公司才可以放心大胆地用其他的一切去开展实验。