长江是亚洲最长、世界上第三长的河流。长江流经多种不同的生态系统，是诸多濒危物种的栖息地，灌溉了中国五分之一的土地。长江流域（river basin）居住着中国三分之一的人口。长江在中国历史、文化和经济上起着很大的作用。长江三角洲（delta）产出多大20%的中国国民生产总值。几千年来，长江一直被用于供水、运输和工业生产。长江上还坐落着世界最大的水电站。