14年前,一个来自江苏的大三学生自己创办了一个外语论坛,他说自己当时甚至连普通话都没法说好。原本外语专业的他,因为个人兴趣转向了计算机专业,一心想在一方领域有所作为。于是他行动了,并且做到了。如今,他的培训机构已成为品牌估值10亿美金,影响力辐射2亿受众、8000万用户、300万学员的大型互联网教育企业。他的名字叫做伏彩瑞。

以兼职养活理想,以理想影响投资者

伏彩瑞,又名阿诺,1979年出生于江苏连云港。2001年,还在读大三的他,出于个人兴趣,创办了一个外语论坛。伏彩瑞说,自己从来都是一个以兴趣为导向的人,和所有的年轻人一样,他的理想就是在一些方面做出成绩,“走一个完整的闭环”。

刚到上海时,伏彩瑞还是一个连普通话都说不好的人,外语专业的他,敏锐地捕捉到了语言学习的商机。而对计算机、互联网有着无限热情的他,很快投入到了这份事业中。伏彩瑞从一开始就非常明白一件事:自己要做的既是符合社会需求,又是自己的兴趣之所在,同时还是真正有价值的。最初的那几年,他靠着帮别人开发网站,到处接一些兼职赚来的零花钱,得以养活自己的同时,将网站维系下去。

伏彩瑞说,沪江的发展至始至终是一步一个脚印,并没有经历过爆发式的增长,该吃的亏,该踩的坑,一个都没有落下。“创业者逢山要开道,逢水要搭桥,什么都得自己干,一路干下来挺辛苦,可不干就是死,前面的工作就白费。这些年下来,在线教育企业起起伏伏,真能坚持下来的还真不多。”他说。

2007年,沪江经营陷入困境。之前大家凑的8万块已花得几无剩余,公司账面上只剩下3块钱。这个时候,他们第一次迎来了天使投资的机会。但是投资者提出的条件令大家为难:出资一百万美金,前提是让沪江离开上海。一百万美金,对于彼时每个月营收才几万元的沪江来说,充满诱惑。接受,还是不接受?团队几经讨论,达到了高度一致:他们看好语言教育在上海这个大平台下的发展,更在乎已经在这个城市里生根的伙伴家人,不愿意贸然离开,“我们可能得到的是眼前,但我们错失的是将来。”

最终,伏彩瑞选择了拒绝投资人,坚持留在上海。幸运的是,这样看似“固执”的坚持却并没有被拒绝。许是感动于这样的坚持,或者对伏彩瑞对于市场的分析,投资方最终同意让沪江继续在上海发展,并如期投资。如今再说起当年的这段趣事,伏彩瑞说:“如果说我们是属于昧钱的,没有自己坚持的话,基本上我们也就被别人影响了。影响是双向的,你也可以影响别人。我们最终关心就是,为什么会把这个钱给我们,很大一个原因是觉得,虽然这个团队非常年轻,非常嫩,但对待这个事情的这种认真程度、拼劲是真正的,是可以开创这个事业的,所以别人的内部讨论也可以打破常规。所以其实等于反向我们影响了他们。”

创业难,互联网教育领域的创业更难。沪江的发展过程中,不断面临各种挑战。伏彩瑞和他的同伴们,不但熬过了金融危机期间令无数企业倒闭的死亡期,还逆流而上化危机为机遇,在09年初推出国内首个在线互动教学平台——沪江网校,由此开创了互联网学习的新格局,并在此后帮助沪江快速发展为互联网教育行业的第一品牌,堪称“一场学习的革命”。

鼓励年轻人放手去干:二次创业成功率很高

作为早期青年创业的成功典型,伏彩瑞也鼓励如今的年轻人放手去干。他说,自己的字典里没有“失败”这个词。“失败是什么?失败是经验的积累,你踩过坑和没有踩过坑,你的切身感受是完全不同的。实际上,你刚刚讲说马云成功,马云的成功是构建在他从大学校园出来七年的失败的经验之上,才在阿里巴巴取得成功。”

“不论大学生还是第一次创业的人,失败率非常高,但其实大可不必担忧,因为二次创业成功率就相当高。我所认识的很多人和企业,基本上都是二次创业或者准二次创业,就是指第一次参加创业团队,不管是成功还是失败的,在第二次的话,成功的概率就会很大。”伏彩瑞说,他鼓励年轻人称,“行业的规则很多就是先行者所树立的,一流公司定的标准其实就在这,所以先行者如果踩路成功,所获得的回报是巨大、惊人的,是超越一般人可以想象的。”

他充满乐观:“我觉得在未来五年中,中国会诞生很多就像扎克伯格或者乔布斯、比尔盖茨这样的人,不读书,也不再是多新鲜的新闻。”

如今,沪江网不再只是一个学习网站,还是提供互联网学习门户媒体、B2C电子商务、网络SNS学习社区、互联网学习工具的全套数字教育的网络服务商。在伏彩瑞看来,互联网教育的兴起将改变教育资源不均衡格局,推动教育公平化发展,这也是他数十年如一日所坚持的教育理想。十多年来,伏彩瑞始终站在行业最前沿,为互联网教育的成熟与繁荣开辟道路,成为中国互联网教育产业最有力的推动者和践行者。

为践行“助推产业发展”的理念,2014年,沪江号召汇聚千名互联网教育创业者、投资人等多方领军人物成立“互联网教育产业发展联盟——iEDU教育联盟”并持续主办互联网教育创业者大会。2015年,沪江牵头成立中国互联网教育创客空间——蚂蚁创客空间,发起专注于互联网教育行业投资两支基金:5000万规模的蚂蚁雄兵天使基金和3亿规模的互元基金,扶持互联网教育创业者,共同构建互联网教育产业生态圈。

伏彩瑞说,自己的人生角色很简单,从一开始的大学生,到如今的CEO,他只迈出过这一步。没有在别家公司的工作经验,也并非管理专业科班出身,但他并不以为意。在他看来,很多成功者并不需要经历这些——往好了想,大脑没有被格式化,没有受到羁绊,因此现实生活中已然形成的框框架架,尤其是教育体系里老套的思路,对他并没有造成太大的影响,令他得以在这片广阔天地里自由翱翔。“互联网教育,我们做得最早,也许不见得是最大规模、最成功。但是毫无疑问,我们对它的体会可能是最深的,没有任何人可以怀疑我们对待这个领域的赤诚。”

相关媒体报道:东方网