撇号（apostrophe）是英文标点中名字逼格最高的一个。Apostrophe源自希腊语，意思是“表示省略的符号”。而撇号的两大主要用法之一正是表示缩写（contraction），可以偷懒少写几个字母，比如I am可以缩写为I’m。需要留意的是，有些时候这个懒可偷不得。

1 正式写作中别用缩写

这条规则略坑，因为究竟多正式才算正式很难说清。请参考以下几个场景：

(1) 法律文件：千万别用

一些美国公务员建立了一个网站，呼吁人们在公文中说人话。使用缩写正是其中的提议之一。

但是，这毕竟只是极少数人的声音。如果不想表现的过于另类，请千万不要在公文或法律文件中使用缩写。

(2) 学术论文：最好别用

牛津大学的写作规范中无奈的写道：“I’m、can’t、it’s、mustn't、he'll等常见的动词缩写非常适合非正式写作，甚至在学术作品中也经常能找到它们。”

学术论文中是否使用缩写首先要看学校和出版社的要求。即使没有明文规定，不用缩写也能让你的论文看起来更加严肃，付出的代价不过是多敲几下键盘而已。

(3) 商务信件：看情况

The Gregg Reference Manual中写道：“商务交流中，当作者想要使用简单、口语化的语气时，通常使用缩写”。但该书同时强调“在正式文件中不要使用”。

也有一些单词，无论在什么样的文章里，都必须使用缩写，o’clock（of clock）就是它们中的一个。

2 这些缩写能看懂就可以了，千万不要学

很久很久以前，如果单词的最后一个字母是元音并且发音的话，要用’d来代替ed。例如ski的过去式会写成ski’d。

这条规则在现代英语中已经及其罕见了，ski的过去式一般写作skied。

另外在古诗中，非重读的e，以及the里的e也可以用’代替。弥尔顿的《失乐园》中几乎每一段都有这样的句子，例如：
Up into Heav'n from Paradise in haste
Th' Angelic Guards ascended, mute and sad

3 这种缩写很少用到，但学一下又不会死

OK、KO、SOS等由首字母缩写构成的单词用作名词时，用’代替-ed、-es中的e。例如：KO’s，OK’d，SOS’ing。