楚天金报讯 本报记者刘刚建 邓莉 朱安璋

  “我们找对了一个风口,连猪都能飞起来的风口。”小米董事长雷军的这番话,足以证明互联网领域创业方向的重要性。智能手机之后,下一个风口是什么?在线教育无疑是答案之一。
    看看“BAT”的动作就知道了——百度注资传课网、万学教育,阿里领投的在线教育网站Tutor Group以及淘宝同学上线,7月31日,腾讯也宣布结盟新东方,三巨头开始在这一领域短兵相接。
    不过,在三巨头入场之前,这个市场其实已经有人深耕13年——他就是语言学习平台沪江网的创始人伏彩瑞。
    从2001年一个朴素简单的BBS,到2006年转成公司化运营,2009年成立沪江网校,2013年完成约2000万美元的B轮融资、估值达2亿美元,再到今年将体验店开进上海地铁,伏彩瑞以7000万用户为基础,开始画出一个漂亮的O2O闭环。
    6月底,在咸宁举行的中国企业“未来之星”年会上,这位1979年出生的青年创业典型,袒露了自己的创业心路:“我们一直做的事情,就是让别人从不得不学习,变成我想要学习。就像淘宝当年培养用户在线买东西的习惯一样,我们让很多人养成了在线付费学习
的习惯。我们的梦想不一定在于做500强的企业,而是改变人们的生活。”

  软盘拷资料的新启发

    在伏彩瑞看来,“改变人们的生活”不是口号,而是实实在在的理念,这种理念一直贯彻于他的创业历程。而这个历程,要从3.5英寸软盘这一已经作古的拷贝工具说起。
    1998年,伏彩瑞从江苏连云港考入上海理工大学英语专业。第一次接触到互联网后,他深深着迷了,大二就借钱买了一台电脑,热衷于把网上那些有趣好玩的东西传给其他同学。可是,用软盘复制的传播方式实在慢如蜗牛,当看到苹果电脑简洁大方的界面时,他也萌生了一个念头,“我要做一个网站,让大家直接在网站上下载”。
    兴趣是最好的老师。并非计算机科班出身的门外汉伏彩瑞,自学成为网站制作高手,还参与创建上海宝钢集团和上海大众的第一版网站。
    2001年8月,正值大四暑假的伏彩瑞在个人主页上鼓捣出“沪江语林”。他最初的想法只是为学院申请一个BBS,可以把外语学院的学生聚集起来,“很想在课堂以外操练自己的外语,我们也觉得网络可以给大家营造这个氛围,像平常的课堂教学,但这种学习是没有压力的、快乐的”。
    很快,免费、实用的资料吸引了大批同学。随着时间的推移,伏彩瑞发现,BBS上的浏览用户已不再只是学校里的同学,还有不少其他城市的人都在上面交流,“特别是体会到那些离开校园,却对外语学习需求很大的人,那时却找不到外部学习的氛围”。
    凭着热情,伏彩瑞又增设了新的免费内容,比如听力练习、语言翻译等。那时的他从未想过创业,纯粹出于兴趣,因此,他四处打工做网页,再将报酬全部贴补到买服务器、增加带宽、支付兼职人员的薪水等。

  “8个人8万元”开公司

    然而,到2005年伏彩瑞研究生毕业时,由于注册用户超过20万,服务器压力愈来愈大,他发现,再按此前的兴趣和免费模式操作,已经无法维持。
    “一定要让这个网站存活下去,并且让它不断发展”成为了他当时脑子里的唯一想法。于是,他借来8万元,又找来8个小伙伴,正式开始公司化运营。
    一个蜗居于两室一厅的小公司能走到如今计划在A股上市,“重视用户体验”是最关键的秘诀。
    “可以说,这么多年来,沪江每一步发展都是基于发掘用户、尊重用户产生,我们就是要寻找用户在乎、流行的东西,用互联网上的方式去改善和推动。对于未来发展方向,我们并没有预设未来要做什么事情,而是根据用户的需求在做。”伏彩瑞说。比如开拓英语以外的其他语种,增加在线互动答疑及上传自制的学习视频等,都是受用户需求启发的结果。这让沪江网不再局限于只提供翻译服务、交换学习资料,而是互动性强的学习交流平台。
    而每年百万用户的增长速度,则让伏彩瑞看到了更大的可能性:“就像百度不只是一个单纯的搜索网站,而是以搜索作为平台的切入口,沪江网以资讯作为用户切入口,用社区、论坛来巩固用户黏性,用不同的语言工具完善用户的学习方式,同时,通过网校、电子商务书店以及增加支付、交易的模块来解决用户后端的学习需求,整合出版社、培训机构、门户网站、SNS社区以及用户等资源,串起一个完整的学习链条。”
    比如最近,沪江网就与国际教育出版业巨头牛津大学出版社合作开发“沪江国际商务英语”课程,使用其高端商务英语教材《Business Result》的数字版权进行互联网教学。去年底,沪江网校也与全球历史最悠久的教育企业之一麦格劳-希尔教育集团达成战略合作协议。沪江网现有的7000万用户中,付费用户达到300万,这对两大巨头无疑有着极大吸引力。

  在线教育颠覆“新东方们”

    “我过关了,跑到你前面了!”
    每天熄灯后,张坤儒便和室友们在手机上噼里啪啦地比赛。别以为这群大学生在夜战打游戏,他们不过是在用“开心词场”PK单词量。“开心词场”,正是沪江网推出的一款免费记单词软件,颇受大学生和白领追捧,很多人也是因为这个产品而走进沪江网。
    有人说,在线教育的沪江网在颠覆面对面授课的“新东方们”。
    的确,互联网已经改造甚至颠覆了太多传统行业,但教育却相对特殊——因为这是一个注定慢工出细活的行业。
    在去年底的一次教育峰会上,伏彩瑞总结过沪江网的成功经验。其中最关键的是,做在线教育企业一定要有一个开放包容的心态,这点也与互联网企业的创业精神相契合。
    用他的话说,沪江网创业之初,就允许用户贡献信息,分享信息,与用户展开互动。“让用户感觉到自己的存在”,同时要用开放的精神与供应商合作,为供应商“开窗”,这样“空气才是流通的”。
    “只要每个互联网教育的创业者一直保持着开放、分享、共赢的理念,那么这个行业也必将成为未来一个非常核心的、蓬勃发展的产业。”
    “电商这么火,真的是完全靠淘宝一家炒起来的吗?正是有着1号店、易迅、京东、当当的涌入才把这个市场做活了。教育市场跟电商市场一样,都是上千亿的市场规模的盘子,都是需靠大家努力才会把市场做起来。”
    也因此,今年初,伏彩瑞调整组织架构,增设一个新部门,为沪江网的合作伙伴提供免费培训,每周一次,请一些传统教育机构的老师、学者甚至同做在线教育的高管,来公司现场观看沪江人怎么办公,网上教育内容怎么制作。
    这个免费培训,与沪江网的平台化战略有很大关系。伏彩瑞说:“我们做互联网教育,从来不是为了当一家外语培训专家,而是希望通过互联网,改变、颠覆人们对知识获取的方式。”“没有必要自行封闭,也没有必要把谁列为竞争对手。更多人的加入,只会让更多的用户知道这个市场,那样分到每家的蛋糕才会变大。”

  看不到老师的课堂

    在沪江网上课,到底有什么不同?
    在伏彩瑞看来,沪江网最特别的地方,是没有采用视频教学,而是采用Flash课件,老师并不出镜,全程只有声音和板书。
    为什么不采用视频教学?
    首先自然是带宽压力,国内的优酷、土豆等视频网站,都是流血上市。而沪江网调查发现,在网上教育中,学生最不关心的就是老师的长相,而最关心的却是老师的发音是否足够吸引人,板书是否清晰。所以沪江网的课件就选择全部使用Flash,以一个40分钟的课件为例,如果做成视频是200M,而Flash的话则只有30M。学生即使是在公共WIFI网速下,也能轻松打开课件。
    此外,还有好玩的虚拟班级功能,有班主任和助教,还可以要求同桌,对方每一课的学分、整个课程的进度都可以看得很清楚,带来了竞争的压力和兴奋。

  首创线下体验店

    2012年,沪江网营收就已过亿,广告、电商、网校三者在营收中分别占20%、40%和40%。
    眼下,沪江网的新项目正在有条不紊地推进。
    新项目即线下体验店,这也是全国在线教育领域的首创。第一家店选在上海地铁2号线的金科路站,目标是学生之外的白领——“这个群体每天忙碌到没有时间主动去研究新东西,应该给他们一个触手可及的体验。”
    正如伏彩瑞在咸宁参会时所说的:“我感受到,现在很多新的企业家不一定想做500强的企业,而是改变人们的生活,改变现在人们生活的方式和理念。当年我做沪江的时候就是这种想法,我觉得它能改变更多的人。我们先去帮助人们通过那些不得不过的考试,迅速让他感觉到自己能学好,这样那些真正想学习的用户就沉淀下来了。”

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