最苦亿万富翁

在港台的亿万富翁（billionaire）中，霍英东的知名度（popularity）可以说是最高的。这因为不仅他个人资产（personal assets）大约有130亿港元（Hongkong dollar, HKD），还在1993年又当选为全国政协（the Chinese People's Political Consultative Conference, CPPCC）副主席（vice-chairman）。然而，霍英东的出身（family background），也许要算亿万富翁中最苦的一个。

亿万富翁的贫苦出生

亿万富翁的贫苦出生

他的祖籍（ancestral home）是广东，但是从他的祖父开始，全家就离开了陆地，长年居住在舢板上（dinghy），被人称为“舢板客”，甚至贬称为“水流柴”、“家仔”。

1923年，霍英东就出生在这样的舢板上。他最初的名字叫霍好钊，后来改叫霍官泰；抗日战争（the Anti-Japanese War）爆发后，年轻气盛的他自己改名英东，意思是要“英姿勃发于世界的东方”。

霍英东的父母靠着一只小驳船（lighter），在香港做驳运（lightering）生意，也就是从无法靠岸的大货轮上，将货卸上自己的驳船，再运到岸边码头。

第一桶金

第一桶金

霍英东找到的第一份工作，是在一艘旧式的渡轮上当加煤工（coalworker）。可是他的身体实在太单薄了，顾得上铲煤就顾不上开炉门，刚上岗就被辞退了。

第二次世界大战（the Second World War, World War II）日本侵略军投降后，留下了很多机器设备，稍加修理就可以用，可以卖出不错的价格。霍英东打算买进，迅速修好后卖出。有一次，他看准一批机器，并且在竞买中（bid）以1.8万港元中标（win the bid）。有一个工厂老板也看中了这批货，愿意出4万港元从他手中买下，霍英东净赚了2.2万港元，这是他在那几年中赚到的最大一笔钱了，为他积累了最初的资本。

香港“土地爷”

香港“土地爷”

抗美援朝战争（the war to resist U.S. aggression and aid Korea）结束后，霍英东预料到，香港航运事业（shipping industry）的繁荣，必然会带来金融贸易的发展，而这又将促进商业楼（commercial building）及住宅楼（residential building）的开发。于是他抢先把经营重点转向了房地产开发（exploitation of real estate）。1954年12月，霍英东拿出自己的120万港元，另向银行贷款160万港元，在香港铜锣湾买下了他的第一幢大厦，并创办了“立信建筑置业有限公司”。一个偶然的事件，令霍英东得到了启发，他决定以采取房产预售（advance sale）的方法，利用想购房者的定金（down payment）来盖新房！这一创举使霍英东的房地产生意打破香港房地产生意的最高纪录。当别的建筑商也学着这个办法时，霍英东已经赚到了巨大的财富。他当上了香港房地产建筑商会会长（chamber's president），会内有会员300名，拥有香港70%的建筑生意。所以有人把霍英东称为香港的“土地爷”。

“海沙大王”的美称

“海沙大王”的美称

霍英东还有个美称叫“海沙大王”，也来自他在经营上的创新（innovation）。上世纪60年代，香港实业界（business circles）人士很少进入淘沙业，因为它投资大，获利（profit）少。但霍英东从建筑业的广阔前景预见到淘沙业也必有大发展。1961年底，他花巨款进口（import）一艘大挖泥船，命名 为“有荣四号”。香港经济起飞后，高楼大厦纷纷拔地而起，对建筑材料黄沙的需求量（demand for sth）极大，霍英东的淘沙船队因此财源滚滚，成了他的又一株“摇钱树（cash cow, a ready source of money）”。

富贵不忘回馈社会

富贵不忘回馈社会

从1992年的第25届奥运会之后，“霍英东体育基金（Fok Ying-tung Sports Foundation）”就开始拨款奖励在奥运会上夺得奖牌的内地（Chinese Mainland）奥运选手和中国香港选手。

霍先生这样解释：“捐赠体育项目，并非仅仅由于我本人喜欢，而是基于体育运动对于国家进步，民族兴盛（national prosperity）的重要作用。”他扳着指头算了一笔账：“国家每年拨予体育经费仅十多亿。对于11亿人口，体育经费还不足够。因此我愿意在体育方面，贡献自己一份小小的努力。”这么多年来，霍英东向国人所捐赠的巨款中，有五分之一直接捐赠予体育项目。