日本人素以勤奋和善于模仿著称，惟有一样东西始终学不好，那就是英语。理由也许很简单：英语的许多发音日语根本没有，巧妇难为无米之炊。在一些用英语交流的国际学术会议上，我常看到这样的现象，轮到日本学者发言时，西方学者总竖着耳朵，一片茫然的表情，日本同行则以怪异的和式英语你来我往，讨论得煞有介事。

　　曾经和我一起在酒吧打工的大野君，从初中开始就学英语，到大学毕业总共学了十年，后来又去纽约呆了两年，英语还是不上路。不过，这并没有打击他的积极性，像许多日本人一样，大野动不动就喜欢说英语，尤其是在不懂英语的人面前。记得我们第一次见面，他就主动地HOW ARE YOU，结果没几句，就被我唬住，死活要拜我为师。我这半桶子水的英语居然能把他镇住，靠的就是那口听起来还像回事的发音，而大野的发音，实在是难听-- 不，岂止是难听，简直有点可怕。碰到难发的音，他常常是青筋暴出，脸憋得通红，好像要中风一样，嘴嗡动半天，吐出几个含糊不清的音来。有时费了吃奶劲，终于找准了发音位置，可是一开口，马上跑得无踪无影，只好傻呼呼地对我笑。对于这样一个学生，我除了表示同情，还有什么别的办法呢？

　　然而，有一天晚上，大野的一番话，打消了我对他的同情。酒吧的电视屏幕上正播一位非洲首脑的讲演，用的是英语。在非洲和东南亚各国，这很平常，这些国家的领导人许多
留学欧美，能说一口流利的英语。不料大野不屑一顾地对我说："不说本国的语言，真丢人。日本总理大臣出国访问，都带翻译，从来不说外语，就是会也不说。在我们日本，地位高的人是不说英语的。"这时我才发现，日本人学不好英语，除了发音上的原因，还有文化心理上的原因。