学过英语时间表达的小伙伴一定熟悉a.m.和p.m.,看起来它们和morning、afternoon并没有直接关系,却一样表达“上午”、“下午”,这是为什么呢?它们真正对应的单词是什么呢?

其实a.m.和p.m.对应的是拉丁文词汇,a.m.是拉丁文ante meridiem[ˈæntɪ məˈrɪdɪəm],而p.m. 是拉丁文post meridiem['pəustmə'ridiəm]。

meridiem表示“正午”,对应英文中的midnoon或noon sharp。

a.m.和p.m.其实是十二小时制的产物,将一日24小时分为两个时段,上午时段由午夜至中午,而下午时段由中午至午夜。

十二小时制可追溯至美索不达米亚及埃及,在现代世界中已经逐渐被二十四小时制所代替,尤其在书写通信中。但是,12小时制使用的a.m./p.m.形式仍然是当前在澳大利亚和美国书写和交谈时使用的主要形式。

缩写“a.m.”和“p.m.”也常常在英语和西班牙语中使用。在加拿大(尤其是魁北克)、英联邦和其他的英语地区、阿尔巴尼亚、希腊、以及南美洲的西班牙语地区,12小时制常和24小时制同时使用。

你习惯12小时制还是24小时制呢?