你是不是很容易感到焦虑(anxious)?会不会每天都害怕自己错过什么?是不是经常觉得时间不够用?是不是碰上重要场合的时候会感到不舒服?这些状态就是焦虑(anxiety)如果你经常有这样的感受,那你不是一个人,因为焦虑已经成了如今社会的常态,尤其是在年轻人之中。

现在随便去网上找一找,就能找到很多教你调整心态的文章,有的告诉你怎么过“慢生活”,有的教你怎么“看开点”,它们的共同点就是都把焦虑当成一种病态。然而,并不是,其实焦虑的人才是真正健康的人。心理学家罗洛·梅(Rollo May)有一本代表作,这本书叫《焦虑的意义》(The Meaning of Anxiety),里面就阐述到,焦虑是人类最正常的一种生理反应,当你遭遇危机的时候,正常的反映就应该是焦虑。

Anxiety has a purpose. Originally the purpose was to protect the existence of the caveman from wild beasts and savage neighbors. Nowadays the ocassions for anxiety are very different - we are afraid of losing out in the competition, feeling unwanted, isolated, and ostracized. 
焦虑是有意义的。一开始,焦虑的目的在于保护穴居人免受野兽和野蛮邻居的伤害。而现在,焦虑面临的情景发生了变化,我们害怕的是在竞争中落败、感到不被需要、孤独以及被排挤。

焦虑并不是一种生理缺陷(defect),而是一种优势(advantage)。能感到焦虑,说明你对威胁(threat)表现得很敏感(sensitive)。这样的人通常是更能抓住时代脉搏的人,即使他们还并不知道现况为什么是这样,但他们能敏锐地察觉出生活中潜藏的危机;相比之下,那些告诉自己“岁月静好”的人则是在掩耳盗铃。另外,即使不从这么宏观的层面讲,焦虑也是有好处的;合理程度的焦虑会让你做事的表现达到最优化,学习能力、工作能力都能得到最大发挥:

就像上面这张图显示的,当你毫不焦虑的时候,你感到的其实不是愉悦,而是无聊(boredom)。而当你略微有些焦虑的时候,你就能感到注意力提升(increased attention),甚至产生兴趣(interest);这种程度的焦虑换句话说就是兴奋(excitement)。而当你的焦虑达到最适中的程度时,你的表现就能达到最优(optimal)。所以总体来说,就是时刻要提醒自己,不能过得太舒服了,因为太舒服的生活里肯定潜藏着异常庞大的危机。不过当然,正如曲线的后半段描述的,焦虑的程度也不能过大,因为如果过于焦虑,你的表现会急速下降,最后变成完全的崩溃(meltdown)

 

OK,来讲讲今天的词 sensitive。可以看出,它和 sense (感觉、感官) 有关。sensitive 表示“容易感觉到”,换句话说,也就是“敏感的”,它要与介词 to 连用:

This machine is sensitive to any sound.
这台机器对任何声音都很敏感。

 

那么,我们来造个句子吧~

Every time when I mentioned her, you became very sensitive.
每次我提到她,你都变得很敏感。