日本馆“紫蚕岛”，Purple Silkworm Island，最近非常热门，被称为“会呼吸的建筑”。这里且不谈其在构造上使用的高科技，大家知道为什么日本馆要选用紫色作为主色调吗？

日本和中国一样，都将紫色视为典雅、高贵的颜色。中国古代将“紫气”视为帝王之气，祥瑞之兆，所以有“紫气东来”之说。紫色也是日本馆中处处体现出的中国元素之一。不过，我们不可以直接将“紫气”译作purple air，这里如要翻译，应当采取它的实际意义，译成propitious sigh，或者我们可以在purple air后加注释表明其含义，或者我们可以借用当下很流行的“拼音翻译法”，将“紫气”就用ziqi 表示，然后说明，这是一种propitious sign。这也是为什么“紫禁城”我们只译出forbidden，而没有在前面加一个purple，因为这里的“紫”本来就有“帝王”的内涵意义，只要说明紫禁城是宫殿，就不必要再将这个颜色词翻译出来，以免让人以为这座宫殿是紫色的。

无独有偶，在英语中，purple也有表示royal的意思：born to the purple表示生在皇家或贵族家庭；purple也有像中文中那样表示“吉祥”的含义，purple patch就是指人运气亨通的一段时间。

有一个词组，be all the rage，意为popular，那么be the purple rage就是very popular的意思，例如：These hats have been the purple rage at the turn of the century.这些帽子在世纪之交的时候曾非常流行。

另外，在法国，紫色是神学的代表：

In the French academic dress system, the five traditional fields of study (Arts, Science, Medicine, Law and Divinity) are each symbolized by a distinctive color. Purple is the distinctive color for Divinity. It is also worn by high academic officials regardless of the field in which they graduated.
在法国的学术礼服制度中，五大基础学科：文科，理科，医科，法律和神学都由一种特定颜色所代表。紫色代表神学。一些高级的学院领导人也穿紫色衣服，不论他们出自何种专业。

（本文章由沪江原创，仅供腾讯世博英语专题转载。）

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