到了申请的时候，对于申请Mphil和PHD的同学而言，选校和套磁基本上是最开始需要做的事情。很多申请者在申请之初都不知道该如何给感兴趣的教授试探性的发出第一封信。于是，我结合我自己的经验和实验室其他人的经历对套磁的整个过程作了简单的归纳总结，回答了最常被问到的几个问题。希望对有志于通过套磁来增加录取几率的申请者有所帮助。（以下纯属个人观点）


1. 套磁到底有没有用？

这是许多人发出的质疑。问题的答案其实很简单：对会套磁的人有用，对不会套磁的人没用。有同学说这是废话。是啊，但就是这么浅显的道理好多人不明白。我说给你架飞机让你直接从北京飞长海，免得你坐火车车马劳顿还不安全。于是，会开的人很快到达了，不会开的人就开始埋怨飞机这东西成本太高还不靠谱。

在套磁这个问题上，无非分为两大阵营。觉得有用的那是从中尝到甜头儿或看到别人尝到甜头儿的；觉得没用的，多半是玩儿不转的。就好像在评判一个陌生人之初，我们总是把对我们好的人界定为好人，把对我们不好的人界定为坏人一样。套磁也是一样的情况。

那么，套磁到底能不能给我们带来offer呢？如果不行的话，我写这么一篇长文是不是也太招欠了？对于不能纯粹走硬件流的同学来说，套磁几乎是最科学，最低风险，最省时的做法。一次成功的套磁就意味着背后的offer。我们实验室2011fall三人申请，包括我在内两个本科生，一个研究生。共收获8个offer。综合排名（虽然这个意义不大，但很多人总是喜欢以这个作为衡量标准，所以说一下）一半集中在TOP50以内。全部来自于套磁。个案当然不能说明整体，但至少能说明套磁对一部分人确实起到了作用。

如果说到这儿，你还是觉得写几封信（当然，没这么简单）就能换回全奖offer是天方夜谭的话，那下面的内容你就不用看了。全是鬼扯~

2. 什么样的人适合套磁？

我们先来说说什么样的人不适合套磁。事实上，所有的人都应该尝试通过套磁来增大自己的录取几率。只是并不是每个人都能有效的利用这一手段。因此，我们先来看看哪些人套磁的作用不大。

(1) 纯粹走硬件流的同学。

这样的同学分布在两个极端。一种是在大学里好好学习，天天自习的。GPA如梦如幻，GRE,TOEFL在保持一贯作风的前提下照样博得满堂彩。于是成为高GPA,高GRE，高TOEFL的三高人群。遗憾的是，这些同学往往没有怎么参加过科研活动，没怎么进过实验室。因此，除了专业课的学习以外，对本专业领域的见识几乎为零。对于这样的同学，如果能弥补缺憾固然很好，如果不能，我建议也不要霸王硬上弓，免得弄巧成拙。只要申请的学校分布较广，总的申请基数较大，总是能“撞”上offer的。

另外一类同学则是硬件条件平平，对专业领域也没有较深的研究，因此处于一个较为尴尬的地步。对于这样的同学，我觉得在申请方式上要有一定的策略。到底是要保综合排名高，还是要优先专业排名，是没全奖不行还是自费也可以考虑。总之，就是一定要取舍，知道自己的底线何在。同时，申请基数一定要大一点。避开竞争激烈的方向。最好能有plan B。

(2) 牛人。

牛人的概念大家自行界定。对于这样的人，只要递交材料，总会有offer，很多offer。套磁就显得是多此一举了。

除此以外，我认为所有的同学都应该套磁。注意，这里的套磁不是为了给你直接带来offer（当然，这样更好），而是要通过套磁让自己明晰自己的专业领域，申请方向，为选校做好准备。一言以蔽之，通过套磁给自己一个准确的定位。

3. 什么时候套磁？

这个问题真的因人而异。总的说来有一个原则要把握：当你准备好的时候。什么意思呢？如果你现在依然奔命于各种考试，或是忙着跟在师兄师姐后面在实验室参加课题，那我建议你可以等一等。不要因为看到周围的申请者套磁套的热火朝天，就担心导师都被套完了。事实上，这种担心是多余的。退一万步说，即使导师有可能被别人联系了个遍，你也要明白这样一个道理：申请是一个“择优录取”的过程，而不是“先到先得”。只要我们能够在评审结束以前证明自己更qualified，那就是成功。只要白纸黑字的offer letter没有发出去，那任何的口头承诺都没有效力，都是可以被轻易更改的，这样的例子屡见不鲜。不厚道也好，你骂娘也好，事情本身无可厚非。

那么，如果你一切都已经准备停当，对专业领域有一定的认识，什么时候可以开始套磁呢？答案是越早越好。比如，现在的时间是2011fall已经正式落下帷幕，这就说明2012fall的申请马上就会开始。从现在起到12月初，你拥有整整四个月的时间联系导师。在这个过程中，你会对你已有的专业认识进行纠正，对专业方向有更清晰的把握。更重要的是，在和导师联系的过程中，你会对自己有一个准确的定位。逐渐意识到自己究竟能申请到怎样的学校，后续的申请事宜也就变得水到渠成，顺理成章了。再次强调一下，套磁，归根到底是奔着offer去的，但实现方式并不是大家想象的那样：套到一个导师，中了一个offer。而是要通过套磁给自己一个准确的定位，这会为你的选校作出最有效的判断。一旦你选校结束，你的申请也就结束了。至于申请材料的准备，只要客观的展现自己就好。毕竟，再好的文书也不能把黑的写成白的，把没做过的当成是做过的。