IELTS写作究竟难在哪里
第二，IELTS作文体裁多，题材广，难度大。既有信件写作，图表作文，也有议论文写作。字数要求比国内任何英语测试都多，相比之下，CET4/6仅要求考生写一篇120/150字的短文，研究生入学考试要求写150字的短文，而TEM8(英专八级)要求考生写一篇不少于250字的文章。此外阅卷考官全部是受过系统培训的native speakers，我们所犯的任何语法错误都逃不过他们锐利的眼睛，更不用提充斥整篇文章的CHINGLISH了。对于G类考生而言，TASK 1(写一封150字的信件)并不是件难事；然而由于国内各个层次的英语教学甚少涉及图表作文，对于A类考生来说，TASK 1(图表作文)却是棘手的难题。就拿笔者来说，虽然就读英语专业10年，且从事英语教学研究多年，但在接触IELTS写作之前，对图表作文知之甚少，笔者戏称是"自学成才"。不少英语专业学生坦言，许多图表看不明白，别说用英语准确描述，连中文他们都不知所云！要写好图表作文，不仅需要良好的英语语言能力，同时应具备相应的分析、归纳能力；相对而言，文科学生对图表作文普遍心存恐惧。不少国内外出版的雅思备考书籍都附有图表作文的模拟练习。同时在六个国家出版的PASSPORT TO IELTS是目前最权威的备考教材，里面附有不少图表作文的练习，例如：描述冰箱冷凝器(condenser)运行的工作原理和流程，不少学员误认为是血液循环系统或者排污系统！还有一个练习要求考生用150字描述一把剃胡子刀(hand razor)，虽然图不算太复杂，却也难倒不少考生--无话可说，很难写够150字，最后为了凑数，有些学员的图表作文写得犹如朱自清的《背影》--"每当看到这把剃胡子刀我就想起我亲爱的父亲"。
第三，除了图表作文令考生头痛不已，TASK 2(ESSAY)的难度也不小。除了字数要求(250字)难倒不少考生，最令人生畏的是TOPIC之广泛。目前全球已经出现的最高A类作文版本为V122，G类版本为V116。去年下半年主要考题出自80-103之间，而今年上半年却出自104-122之间。换言之，最保守估计，雅思题库中起码有100-200个写作话题供不同时期的考试使用。根据数年来收集的雅思作文考题，笔者发现雅思作文话题题材异常广泛，包括科技、教育、健康、环保、犯罪、文化传统、时尚、体育运动、动物保护等等。其实不少话题我们中文写作课都罕见，如"利用生物工程技术治疗不育症是否合情合理？"，"分析青少年肥胖和懒惰的成因，提出相应对策"，"电脑可以翻译各种语言了，所以小孩没必要学习外语了，同意否？"。难怪不少同学感叹道："这些题材用汉语也不见得能飞洒自如，有感而发！"
资料摘自《Guangzhou Morning Post》
IELTS究竟难不难？通过培训能否保7争8？
不少培训学员往往抱着相当高的期望值参加各类培训班。培训第一天笔者碰到的经典问题是：老师，经过您的培训我写作能否考8分？不少同学很诚恳地说："吴老师，9分我不敢去奢望，8分是我的目标，退一万步我起码得保住7分。"想得高分是人之常情，笔者挺赏识这类同学的雄心壮志，但是雅思考试的现实往往让这类同学倍感挫折。其实提出这类问题的考生认识上有误区，他们以为8分仅相当于大学或者中学的优良(80几分)等级/水平，通过自己认真复习和名校名师的点拨，考7分或者8分应该不是难事。事实是否如他们所愿呢？
根据官方权威数据和笔者过去六年的培训经验，写作得8分的中国考生少之甚少，属于"国宝级"。其实不少雅思培训班的老师参加雅思考试写作单科分也是区区7分而已，大多数英语专业本科生雅思成绩在6-7分之间，少部分优秀英专学生雅思成绩可达7.5分(总分)。笔者接触过不少名牌院校英专学生，他们听说部分均为7分，却栽在阅读或者写作部分，尤其是写作部分，相当部分英专学生仅考到5分的"伤心"分数。每当笔者问及他们雅思写作难易与否，他们异口同声：难！难！
笔者一贯主张实事求是，不搞浮夸风，反对盲目夸大培训班和老师的作用。作为老师，应该让考生清楚认识到雅思的难点和特点，事先给他们打预防针，树立危机意识，然后有的放矢地给予相应辅导，做到知己知彼。考生的信心源自于对自己能力和雅思考试的正确认识和充分准备，而单纯地刻意地回避淡化雅思的难度，过分渲染培训班和老师的神奇作用，往往容易误导考生，令他们盲目乐观，不能正确高效备考雅思。在谈及以往雅思备考的经历时不少考生深有感触：在培训班老师富有号召力和煽情的演讲中，不知不觉忘却自己的"本色"，心中充满了激情和信心，觉得雅思考试不过是小菜一碟(just a piece of cake)，恨不得立刻奔赴"战场"迎战雅思。可是打开试卷，却感觉到当头一棒：作文题目都没看明白！当弄明白题目内容后却苦于囊中羞涩，无话可说，最后大失所望。在六年雅思培训中，笔者培训过数名9分和相当数量的8分学员，然而笔者谈言，这些学员的成绩是他们扎实的语言基础和不懈努力的结果，老师所起的作用仅占极少部分--8、9分不是靠培训班培训出来的！
通过培训，大多数考生能够在原来的基础上提高一分左右，换句话说，就是绝大多数国内雅思考生的写作成绩界于5-7分之间，六分是通过努力比较容易取得的成绩。笔者一贯的口号是"保6争7，忘8"，尽管几年里培训了相当部分8分学员，笔者从来不鼓励学员们把目标定在8分，一句话就是：脚踏实地，一步一个脚印，达到成功的彼岸！
资料摘自《Guangzhou Morning Post》
Q：如何通过阅读英文报章杂志来提高雅思写作能力？
A：除了参加培训班和学习有关雅思写作方面的书籍，笔者推荐以下国内出版的英文报纸和杂志作为平时的补充材料：《21世纪英文报》(21st Century)、《广州英文早报》(Guangzhou Morning Post)和《英语文摘》。
部分考生对笔者推荐国内出版的英文报刊杂志表示不解，他们认为国内出版的英文报纸杂志水平不及外国英文报刊高，阅读价值不大。不可否认，国内英文报刊的整体水平无法与外国英语报刊相提并论，这是很正常的事情，毕竟英语不是我们的母语。作为写作老师，我推荐上述报刊杂志的理由有以下几点：首先，上述报刊的文章内容和语言难度较贴近国内读者，且相当部分内容考生已经在中文报刊上看过，这样可以降低阅读难度，增强考生的自信心，激发阅读兴趣；其次，上述报刊的文章主要由国内英文记者撰写，虽然与native English writer的文章有一定差距，但比较而言，仍属上乘，值得广大考生认真学习，模仿度较高，不至于曲高和寡，打击考生的信心；第三，不少文章的内容与雅思写作和口语话题密切相关，考生可以从中积累相关论点论据和漂亮的表达