《菊与刀》解析日本民族精神、文化和日本人性格的名作。《菊花与刀》是一本文化社会学范畴的书，美国学者在战时对日本文化进行了深入的调查和探 索，最初的目的是寻求一种了解日本思想体系的模式，作为二战时期的某种需要；未想战争结束后，这本带有报告文学性质的社会学著作居然在日本和世界范围内引 起了重大的轰动，被誉为了解日本文化模式最重要的著作之一，而其中颇为令人惊叹的噱头则是作者鲁斯本尼迪克特从来没有踏足过日本一部——其所有结论都是从 现有资料和对在美国的日本人了解研究得出的。 1944年本书作者鲁思·本尼迪克特应美国政府之邀，对日本 文化进行研究以便为制定对日政策提供帮助和科学依据。1946年，作者将研究成果整理成书出版，便是这本《菊花与刀》。本书出版后在日本和世界引起广泛关 注，被视为研究日本最有见地的作品，被公认为了解日本的必读书。
书名“菊花与刀”，用日本最具象征意义的两种事物，来揭示日本文化和日本人性 各的双重性，富有深刻的哲理性和动人的艺术性。在书中作者运用文化人类学研究方法对日本民族精神、文化基础、社会制度和日本人性格特征等进行分析，并剖析 以上因素对日本政治、军事、文化和生活等方面历史发展和现实表现的重要作用。此外，本书还是一部将深刻的思想和流畅的语言完美结合的典范，在学术界和普通 读者中都深受好评。