电影《沉默的羔羊》讲述了一个惊悚的故事。克拉丽丝是联邦调查局的见习特工。她所在的城市发生了一系列的命案，凶手是一名专剥女性的皮的变态杀人犯“野牛比尔”。克拉丽丝的任务是去一所戒备森严的监狱访问精神病专家汉尼拔博士，同他进行面对面的交谈，以此获取罪犯的心理行为资料来帮助破案。
看过电影的所有人都无一例外会成为汉尼拔医生的粉丝——他的冷静、睿智、谈吐、危险气息、神秘魅力……汉尼拔医生的扮演者安东尼霍普金斯也凭此片拿下奥斯卡最佳男主角，但是他在此片中出场时间全部加起来也只有21分钟，由此可见其超凡脱俗的演技。